?Qu¨¦ es el dengue? Los s¨ªntomas y riesgos de la enfermedad que se extiende por Am¨¦rica Latina?

Seg¨²n los datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), entre 2000 y 2019 el n¨²mero de casos detectados por el mundo se multiplic¨® por 10, pasando de 500.000 a 5,2 millones y extendi¨¦ndose a 129 pa¨ªses y a?ade que 2023 fue el a?o de mayor registro de casos de dengue en la regi¨®n de las Am¨¦ricas. Adem¨¢s, cerca del 50% poblaci¨®n mundial corre el riesgo de padecerlo. Los expertos apuntan al cambio clim¨¢tico como uno de los factores que est¨¢n contribuyendo a la aparici¨®n de este virus en zonas en las que antes estaban libres de esta enfermedad, como es el caso de Espa?a.

Para Marta D¨ªaz, coordinadora de la Unidad de Referencia de Patolog¨ªa Importada y Salud Internacional del Hospital Universitario La Paz-Carlos III existen diversos motivos por los que se ha producido un incremento de estos casos. Para comenzar, se trata de una enfermedad cuya transmisi¨®n es c¨ªclica, ya que suelen ocurrir brotes en zonas end¨¦micas cada tres o cinco a?os. Pero adem¨¢s, seg¨²n desarrolla D¨ªaz: ¡°fen¨®menos como el cambio clim¨¢tico y el calentamiento global tambi¨¦n parecen estar dando alas al virus, favoreciendo la expansi¨®n del vector que transmite la enfermedad¡±, los mosquitos del g¨¦nero Aedes.

Asimismo, seg¨²n indica la OMS algunas cuestiones como la inestabilidad pol¨ªtica y financiera que afrontan los pa¨ªses bajo crisis humanitarias, los movimientos de poblaci¨®n masivos, y la inestabilidad de los sistemas de salud durante la pandemia de la Covid-19, son factores que repercuten en la propagaci¨®n de esta enfermedad, favoreciendo su expansi¨®n y dificultando o entorpeciendo su control.

?Qu¨¦ es el dengue? S¨ªntomas y riesgos

Se trata de una enfermedad que se transmite a trav¨¦s de la picadura de un mosquito infectado. Afecta a personas de todo tipo de edades y sus s¨ªntomas, que aparecen entre cuatro y diez d¨ªas despu¨¦s de la picadura, ¡°var¨ªan entre una fiebre leve a una fiebre incapacitante, acompa?ado de dolor intenso de cabeza, dolor detr¨¢s de los ojos, dolor en m¨²sculos y articulaciones, y eritema¡± seg¨²n explica la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS). Entrar en contacto con una persona que lo padece no supone ning¨²n tipo de riesgo, ya que solo se trasmite a trav¨¦s de la picadura de mosquitos infectados.

Aunque cabe destacar que tambi¨¦n puede ser asintom¨¢tica, de hecho entre un 40 y un 80% de las infecciones no dan la cara, seg¨²n se?alan los expertos. Tan solo en un 5% de los casos la infecci¨®n resulta en una enfermedad grave, pudiendo llegar a resultar mortal en algunas situaciones. Algunos de los s¨ªntomas graves son el sangrado de las enc¨ªas o la nariz, v¨®mitos persistentes, dolor de est¨®mago intenso, dificultad para respirar, sangre en la orina, heces o v¨®mitos y sangrado debajo de la piel, entre otros.

Adem¨¢s, esta enfermedad act¨²a de forma estacionaria, es decir, en el hemisferio Sur la mayor¨ªa de casos se detectan en la primera mitad del a?o, mientras que en hemisferio Norte aparecen en la segunda mitad. Este patr¨®n corresponde a los meses m¨¢s c¨¢lidos y lluviosos. Por ahora no existe ning¨²n tipo de medicina espec¨ªfica para tratar el dengue, por lo que su prevenci¨®n y control es de suma importancia, m¨¢s a¨²n en aquellas zonas donde el virus tiene mayor presencia, como es el caso de Am¨¦rica Latina.

Un ejemplo de la r¨¢pida propagaci¨®n que puede alcanzar este virus es Argentina, donde un brote hist¨®rico ha dejado recientemente al pa¨ªs con casi 440.000 casos y 301 muertos en lo que va de temporada epidemiol¨®gica 23/24, seg¨²n anunci¨® el Ministerio de Salud de la Rep¨²blica Argentina.

El dengue en Europa

En el caso de Europa, el dengue no es end¨¦mico y los casos que han sido notificados en el continente est¨¢n relacionados principalmente por viajes a las zonas afectadas. Desde 2010 se han detectado 275 casos aut¨®ctonos en varios pa¨ªses europeos: Francia (157) , Italia (92) , Espa?a (16) y Croacia (10), seg¨²n datos proporcionados por el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC).

Adem¨¢s, como indican las cifras del Instituto de Salud Carlos III, en Espa?a ya se puede encontrar la presencia de este tipo de mosquito, especialmente en la costa del Mediterr¨¢neo y Baleares, Andaluc¨ªa y algunas zonas del interior en Arag¨®n, Madrid, Extremadura y Pa¨ªs Vasco.

D¨ªaz lo define as¨ª: ¡°El vector que est¨¢ produciendo el brote tan importante que est¨¢ viviendo Latinoam¨¦rica es el Aedes aegypti, cuyo h¨¢bitat fundamental son los climas tropicales y h¨²medos. Pero en la pen¨ªnsula tenemos desde hace dos d¨¦cadas a un ¡®primo hermano¡¯ de este mosquito, el Aedes albopictus, que no es un vector tan competente para la transmisi¨®n de la enfermedad como el A. aegypti, pero s¨ª puede transmitirla y es una especie que est¨¢ m¨¢s adaptada a climas m¨¢s fr¨ªos y secos, como los de Europa¡±.

En 2023 se detectaron 3 casos en Catalu?a, 45 en Francia y 82 en Italia, seg¨²n el ECDC. Y, adem¨¢s, se espera que tengamos m¨¢s casos porque, como recuerda D¨ªaz, ¡°la enfermedad es asintom¨¢tica o da s¨ªntomas inespec¨ªficos en un alto porcentaje de casos no siempre se detecta¡± aunque apunta que a¨²n ¡°no supone ning¨²n problema de salud p¨²blica en Espa?a¡±.

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