Qu¨¦ es el cometa diablo que se podr¨¢ ver durante el eclipse solar: ?cada cu¨¢nto pasa el 12P/Pons-Brooks?

Este lunes 8 de abril tendr¨¢ lugar uno de los fen¨®menos astron¨®micos m¨¢s esperados de todo el a?o 2024. Millones de personas de varios pa¨ªses del mundo podr¨¢n disfrutar de un espect¨¢culo en el que, en pleno d¨ªa, llegar¨¢ la noche durante unos minutos. Un eclipse solar total que, adem¨¢s, nos permitir¨¢ ver a simple vista al cometa 12P/Pons-Brook.

Tambi¨¦n conocido como ¡®cometa diablo¡¯, este cuerpo celeste, tipo Halley, orbita el Sol cada 71,2 a?os, por lo que no pasar¨¢ de nuevo hasta finales del presente siglo. En Espa?a ser¨¢ posible verlo antes de que alcance su perihelio (el punto de la ¨®rbita de un planeta m¨¢s cercano al Sol), algo que suceder¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 21 de abril.

Este cometa, tres veces m¨¢s grande que el Everest y con un n¨²cleo que mide 35 kil¨®metros de di¨¢metro, recibe su apodo de ¡®diablo¡¯ por una especie de cuernos que parece llevar. Unas protuberancias que, realmente, son el resultado de dos fracturas internas ocurridas recientemente, y que provocaron una notable p¨¦rdida de hielo y polvo, materiales que lo componen.

Si bien se puede ver gracias a las herramientas adecuadas para la observaci¨®n astron¨®mica, ser¨¢ en estas pr¨®ximas horas cuando se pueda disfrutar de ¨¦l a simple vista. Los cometas tipo Halley se denominan as¨ª por la duraci¨®n de su ¨®rbita, con periodos de entre 20 y 200 a?os. El cometa fue descubierto en 1812 por Jean-Louis Pons, y posteriormente por Williams Robert Brooks en 1883 (con una diferencia de 71 a?os, su ¨®rbita). Por tanto, recibe el nombre de sus dos primeros descubridores.

A mediados del a?o pasado ya dej¨® verse a su paso por el cielo. Seg¨²n EarthSky, en su camino hacia las proximidades del Sol el cometa 12P/Pons-Brook tuvo un primer estallido el 20 de julio, pudiendo ser detectado por fot¨®grafos astron¨®micos. Un estallido es la liberaci¨®n repentina de polvo y gas, que incrementa el brillo de los cometas.

En este tiempo se han producido m¨¢s estallidos y se espera que ocurran m¨¢s, por lo que ser¨¢ m¨¢s visible. De acuerdo con Star Walk, se podr¨¢ ver durante el eclipse de este 8 de abril a 27 grados del sol y muy cerca de J¨²piter. En Espa?a se podr¨¢ detectar mirando el oeste-noroeste desde la puesta del sol.

C¨®mo ver el cometa diablo

Al igual que en todo fen¨®menos astron¨®mico, debemos buscar un lugar elevado (como una monta?a, si es posible) y que est¨¦ alejado de toda contaminaci¨®n lum¨ªnica. Igualmente, es importante tener clara la ubicaci¨®n del fen¨®meno y de cu¨¢ndo lo podemos ver.

Para el cometa, lo ideal es tambi¨¦n disponer de unos prism¨¢ticos que nos ayuden a ver mejor la zona del horizonte en la que aparecer¨¢.

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