?Por qu¨¦ se ve borrosa la carretera en verano? La ciencia explica qu¨¦ son las ondas de calor

Con las olas de calor de este verano muchos conductores, viandantes o ciudadanos en general han podido ¡°ver¡± como unas ondas sal¨ªan del suelo, debido a la extrema temperatura, haciendo que el paisaje a lo lejos se viera borroso. Incluso en momentos puntuales donde no hay olas de calor, este efecto visual suele pasar muy asiduamente, sobre todo en verano. A la larga pueden dar sensaciones de espejismos.

?A qu¨¦ se debe el efecto de las ondas de calor?

Este fen¨®meno se debe a la refracci¨®n de la luz. Este fen¨®meno ocurre cuando la luz atraviesa dos espacios con un ¨ªndice de refracci¨®n distinto en este caso, el aire caliente que est¨¢ encima de un espacio caliente. Las ondas de calor pueden estar acompa?adas por una humedad excesiva. Este fen¨®meno es el mismo que, por ejemplo, pasa cuando metemos una pajita en un vaso de agua. Si miramos el vaso de frente nuestro cerebro ve c¨®mo la pajita est¨¢ doblada o que directamente no encaja la posici¨®n cuando en realidad est¨¢ todo bien.

El efecto de las ondas de calor en este caso se produce por una modificaci¨®n en las ondas de luz, que primero pasan por una masa de aire fr¨ªo y despu¨¦s por el aire caliente que rebota de la superficie. Esto ocurre debido a la diferente densidad del aire cuando est¨¢ fr¨ªo y cuando est¨¢ caliente. Adem¨¢s, el aire caliente es menos denso que el fr¨ªo y se eleva de manera natural para enfriarse y viceversa. Esta combinaci¨®n de aire caliente y fr¨ªo causa ¡°vibraciones¡±, dando lugar im¨¢genes refractadas y ondulantes.

Este efecto es habitual en los veranos cuando el sol calienta el asfalto. Sin embargo, estos fen¨®menos de temperaturas tan elevadas pueden destrozar tu coche a la larga. El calor puede estropear distintos elementos b¨¢sicos de tu coche, por lo que es bueno estar atento a las se?ales que te da el sistema.