Nuevo hallazgo sobre el asteroide que acabo con los dinosaurios
Un grupo de ge¨®logos ha logrado identificar que el objeto c¨®smico que impact¨® en la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n y provoc¨® la extinci¨®n masiva proven¨ªa de nuestro sistema solar, m¨¢s all¨¢ de J¨²piter.
Hace 66 millones de a?os, un asteroide impact¨® en Chicxulub, en la actual pen¨ªnsula de Yucat¨¢n (M¨¦xico). Este evento fue responsable de la extinci¨®n de casi el 60% de las especies en la Tierra, incluidos los dinosaurios no avianos, los pterosaurios y la mayor¨ªa de los reptiles marinos. Ahora, un nuevo estudio internacional, liderado por Mario Fischer-G?dde de la Universidad de Colonia en Alemania, ha identificado que el asteroide proven¨ªa de m¨¢s all¨¢ de la ¨®rbita de J¨²piter y era de tipo carbon¨¢ceo, lo que significa que provino de nuestro sistema solar.
El impacto de este asteroide, que ten¨ªa un di¨¢metro estimado de entre 6 y 12 kil¨®metros, liber¨® una energ¨ªa equivalente a 10.000 millones de bombas at¨®micas como las de Hiroshima y Nagasaki. La explosi¨®n desat¨® un gigantesco tsunami que se expandi¨® miles de kil¨®metros desde el punto de impacto, incluso sobre masas continentales. Los altos niveles de elementos del grupo del platino, como el rutenio, hallados en las capas geol¨®gicas de todo el mundo, respaldan la teor¨ªa de que este evento fue la causa principal de la extinci¨®n masiva.
Comparaci¨®n de muestras y nuevos hallazgos
Los investigadores compararon las firmas isot¨®picas de rutenio en las muestras del l¨ªmite K-Pg con las de otros impactos de asteroides ocurridos en los ¨²ltimos 541 millones de a?os, as¨ª como con meteoritos carbon¨¢ceos. Los resultados revelaron una coincidencia significativa entre las muestras del l¨ªmite K-Pg y las condritas carbon¨¢ceas, un tipo de meteorito que se forma en el cintur¨®n de asteroides entre Marte y J¨²piter. Este hallazgo sugiere que la roca que impact¨® en Chicxulub era un asteroide de tipo C, descartando as¨ª la posibilidad de que fuera un cometa, como se hab¨ªa especulado en algunas teor¨ªas previas.
El asteroide probablemente fue empujado hacia la Tierra ya sea por colisiones con otras rocas espaciales o por influencias en el sistema solar exterior, donde los gigantes gaseosos como J¨²piter albergan inmensas fuerzas de marea capaces de perturbar ¨®rbitas de asteroides que de otro modo ser¨ªan estables. Por ello, los investigadores compararon los resultados con muestras de otros sitios de impacto de asteroides en Sud¨¢frica, Canad¨¢ y Rusia, y tambi¨¦n con un par de meteoritos carbon¨¢ceos, que dominan la regi¨®n exterior del cintur¨®n principal de asteroides.
Por otro lado, algunos cient¨ªficos hab¨ªan sugerido que las erupciones volc¨¢nicas en las Trampas del Dec¨¢n, en la actual India, tambi¨¦n pudieron haber contribuido a esta extinci¨®n. A pesar de esto, las proporciones espec¨ªficas de los elementos del grupo del platino en el l¨ªmite K-Pg coinciden m¨¢s con un impacto de asteroide que con la actividad volc¨¢nica, reforzando la teor¨ªa del impacto de Chicxulub como la causa principal.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.