Nuevo descubrimiento de la NASA: Europa, la luna de J¨²piter, produce 1.000 toneladas de ox¨ªgeno al d¨ªa
Una cantidad suficiente para mantener a un mill¨®n de humanos respirando durante un d¨ªa. S¨ª, esta tasa de ox¨ªgeno es sustancialmente menor que la estimada por la mayor¨ªa de los estudios anteriores.
J¨²piter, el planeta m¨¢s grande del sistema solar y el quinto en orden de lejan¨ªa al Sol, alberga a los cuatro sat¨¦lites m¨¢s populares de la Luna: ?o, Gan¨ªmedes, Calisto y Europa. De todos ellos, el ¨²ltimo es el que m¨¢s ha destacado, ya que los cient¨ªficos tienen la esperanza de que, debajo de su congelada corteza, un oc¨¦ano de agua albergue vida.
No obstante, un reciente estudio ha levantado las alertas debido a la cantidad de ox¨ªgeno que este sat¨¦lite estar¨ªa generando cada d¨ªa: 1.000 toneladas de ox¨ªgeno cada 24 horas, suficiente para mantener a un mill¨®n de humanos respirando durante un d¨ªa.
?Por qu¨¦ preocupa este dato?
Una tasa de ox¨ªgeno que, seg¨²n la investigaci¨®n publicada en la revista Nature Astronomy y dirigida por Jamey R. Szalay, f¨ªsico e investigador de la Universidad de Princeton, es sustancialmente menor que la estimada por la mayor¨ªa de los estudios anteriores.
¡°Europa es como una bola de hielo que pierde lentamente el agua mediante corrientes que fluyen. Eso s¨ª, dichas corrientes est¨¢n formadas por part¨ªculas ionizadas barridas alrededor de J¨²piter por su extraordinario campo magn¨¦tico¡±, se?ala el autor principal del estudio.
A tener en cuenta
Adem¨¢s, a?ade: Cuando las part¨ªculas ionizadas chocan contra Europa, rompen las mol¨¦culas de agua del hielo y producen la liberaci¨®n de ox¨ªgeno e hidr¨®geno. En cierto modo, toda la capa de hielo se erosiona continuamente por ondas de part¨ªculas cargadas que llegan hasta ella¡±.
Scientists with @NASA¡¯s #JunoMission to Jupiter have calculated the rate of oxygen being produced at the Jovian moon #Europa to be substantially less than most previous studies.
— NASA Marshall (@NASA_Marshall) March 5, 2024
Read more about these findings >> https://t.co/R7k5sY6wqj
Y es que varios expertos sostienen que la cantidad de ox¨ªgeno producida es de alrededor de 12 kilos por segundo (las estimaciones anteriores oscilan entre unos pocos kilos y m¨¢s de 1.000 kilos por segundo). En paralelo, consideran que parte del ox¨ªgeno producido de esta manera podr¨ªa llegar al oc¨¦ano subterr¨¢neo de la luna como fuente de energ¨ªa.
La producci¨®n de ox¨ªgeno, cabe destacar, es uno de los aspectos que investigar¨¢ en 2030 la misi¨®n Europa Clipper de la NASA cuando llegue a J¨²piter. La misi¨®n, aunque tiene una sofisticada carga ¨²til de nueve instrumentos cient¨ªficos, servir¨¢ para determinar si Europa tiene condiciones que podr¨ªan ser adecuadas para la vida.
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