Ni el gato ni el perro: el animal que ¡®sonr¨ªe¡¯ mientras juega
Un estudio publicado en la revista iScience indica que el delf¨ªn mular lleva a cabo un gesto parecido a una sonrisa cuando est¨¢ con otros de su especie.
La bi¨®loga evolutiva Elisabetta Palagi y sus compa?eros de la Universidad de Pisa (Italia) han llevado a cabo un estudio sobre el delf¨ªn mular y han detectado que este mam¨ªfero acu¨¢tico tiene un gesto parecido a la sonrisa humana mientras juega con otros de su misma especie.
Un estudio llevado a cabo con animales en cautividad
El grupo cient¨ªfico analiz¨® 1.288 expresiones de diferentes delfines en cautividad a trav¨¦s de v¨ªdeos en dos zool¨®gicos de Italia y Francia. Los resultados han sido publicados en la revista iScience, e indican que en m¨¢s del 30% de los casos hubo una respuesta a ese gesto de abrir la boca y exhibir los dientes.
En casi el 90% de las expresiones de abrir la boca ocurrieron en el momento en el que la cara de los delfines estaba en el campo de visi¨®n de sus compa?eros de juego. Adem¨¢s, cuando estos animales ve¨ªan a sus interlocutores, la rapidez de respuesta era mayor. Esto se determin¨® mimetismo facial r¨¢pido, una caracter¨ªstica estudiada tambi¨¦n en suricatas y osos malayos.
No se descarta que este gesto tenga intenciones defensivas
¡°Los delfines mulares pueden evocar una respuesta espejo con la expresi¨®n facial¡±, afirma Palagi. Seg¨²n los cient¨ªficos, el juego social requiere de habilidades comunicativas complejas, al provenir de un comportamiento agon¨ªstico, es decir, basado en la reacci¨®n ante situaciones de conflicto o amenaza. ¡®Abrir la boca¡¯ tiene su origen en la acci¨®n de atacar, de hecho, no se descarta que, en algunos casos, sea de forma defensiva.
¡°Aunque un delf¨ªn haga muecas diferentes, no quiere decir que se pueda generalizar a todos los delfines¡±, puntualiza Bruno D¨ªaz, fundador de Bottlenose Dolphin Research Institut (BDRI). Por su parte, Carmen Arija, zo¨®loga marina y directora de Sea Wolves, afirma que aunque las condiciones en el medio silvestre y en cautiverio son muy diferentes, hay comportamientos que no var¨ªan.
Se plantea analizar las se?ales t¨¢ctiles de estos animales
Aunque en este art¨ªculo no se registraron aspectos como las se?ales ac¨²sticas y vocalizaciones durante el juego, s¨ª se plantea su an¨¢lisis para el futuro, junto a otras se?ales t¨¢ctiles como frotar el cuerpo y las aletas con otros delfines como signos de amistad entre estos animales.
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