Los cient¨ªficos descubren el origen de unas misteriosas se?ales de radio en el espacio
Un sistema binario de estrellas enana M y enana blanca podr¨ªa ser la fuente de estas misteriosas se?ales, detectadas a m¨¢s de 5000 a?os luz de distancia
Astr¨®nomos del Murchison Widefield Array (MWA), un radiotelescopio precursor del futuro Square Kilometer Array Observatory (SKAO), han hecho un descubrimiento sorprendente en el espacio profundo. Tras analizar los datos de baja frecuencia captados por el MWA, los investigadores detectaron un brillante pulso de energ¨ªa que se repite cada tres horas y tiene una duraci¨®n de entre 30 y 60 segundos. Este fen¨®meno, clasificado como un transitorio de radio de largo per¨ªodo, marca un hito en la astronom¨ªa, ya que se trata del transitorio de radio con el per¨ªodo m¨¢s largo jam¨¢s detectado.
Un fen¨®meno in¨¦dito
Este tipo de fen¨®menos son relativamente nuevos para la ciencia, y su aparici¨®n ha generado numerosas preguntas sobre c¨®mo se producen las ondas de radio que emiten. Hasta ahora, las se?ales de radio en el espacio profundo se hab¨ªan asociado a eventos de corta duraci¨®n y en regiones cercanas a nuestra galaxia. Sin embargo, este pulso de energ¨ªa se origina fuera de la V¨ªa L¨¢ctea, a unos 5000 a?os luz de distancia, lo que abre nuevas perspectivas para el estudio de estos enigm¨¢ticos fen¨®menos.
El equipo de investigaci¨®n ha identificado el origen de las se?ales, lo que podr¨ªa proporcionar finalmente respuestas sobre los transitorios de radio de largo per¨ªodo. Seg¨²n los an¨¢lisis, un sistema estelar particular es el responsable de generar las ondas de radio detectadas. ¡°Ahora estamos seguros de que un sistema estelar, en particular, est¨¢ generando las ondas de radio¡±, afirm¨® la astr¨®noma Natasha Hurley-Walker, principal autora del estudio.
Un sistema binario de estrellas
Los astr¨®nomos rastrearon con precisi¨®n las se?ales y descubrieron que su origen se encuentra en una estrella enana M, un tipo de estrella que, aunque representa el 70% de las estrellas en nuestra galaxia, no es visible a simple vista debido a su baja luminosidad. A pesar de ser una estrella relativamente d¨¦bil, el equipo cree que no est¨¢ sola. Seg¨²n sus hallazgos, la enana M forma parte de un sistema binario con una enana blanca, el n¨²cleo de una estrella que ha agotado su combustible y est¨¢ en sus ¨²ltimas etapas de vida.
¡°Una enana M por s¨ª sola no podr¨ªa generar la cantidad de energ¨ªa que estamos viendo¡±, explic¨® Hurley-Walker. ¡°Nuestros datos sugieren que la enana M y la enana blanca est¨¢n interactuando y, juntos, alimentan la emisi¨®n de radio que hemos detectado¡±.
Un misterio que persiste
Este fen¨®meno, identificado como GLEAM-X J0704-37, ha estado activo al menos durante los ¨²ltimos 10 a?os, desde que el MWA comenz¨® sus observaciones. Sin embargo, los cient¨ªficos creen que el fen¨®meno podr¨ªa ser mucho m¨¢s antiguo. Los detalles sobre c¨®mo este sistema binario genera se?ales de radio de tal intensidad y duraci¨®n siguen siendo objeto de estudio, pero el descubrimiento marca un paso importante en la comprensi¨®n de estos transitorios en el espacio profundo.
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