La Tierra puede cambiar para siempre: un sexto oc¨¦ano ¡°a punto de formarse¡±

Un fen¨®meno geol¨®gico est¨¢ ocurriendo en el coraz¨®n de ?frica Oriental que podr¨ªa alterar el mapa de la Tierra para siempre. Un nuevo oc¨¦ano est¨¢ en proceso de formaci¨®n, una consecuencia de los movimientos tect¨®nicos que est¨¢n dividiendo el continente africano. Este evento, que podr¨ªa ocurrir en los pr¨®ximos cinco a diez millones de a?os, marcar¨¢ la creaci¨®n de un sexto oc¨¦ano, un acontecimiento geol¨®gico sin precedentes en la historia reciente de nuestro planeta.

Un oc¨¦ano m¨¢s

Actualmente, la Tierra est¨¢ cubierta en su mayor¨ªa por agua, con cinco oc¨¦anos reconocidos: Atl¨¢ntico, Pac¨ªfico, ?ndico, ?rtico y Ant¨¢rtico. Sin embargo, los cient¨ªficos predicen que un sexto oc¨¦ano podr¨ªa surgir debido a la separaci¨®n de la Placa Somal¨ª de la Placa Nubia, en una regi¨®n conocida como el Gran Valle del Rift, que atraviesa ?frica desde Etiop¨ªa hasta Mozambique.

Este proceso geol¨®gico, impulsado por las fuerzas internas de la Tierra, se debe a la divergencia de las placas tect¨®nicas que separan el continente africano. En algunas zonas, como en Etiop¨ªa y Kenia, ya se han formado grietas y fisuras en la superficie terrestre, lo que indica que la separaci¨®n est¨¢ en marcha. A medida que las placas contin¨²an movi¨¦ndose, se prev¨¦ que el ¨¢rea del Cuerno de ?frica se separar¨¢ del resto del continente, permitiendo que el agua del oc¨¦ano ?ndico inunde la zona y forme un nuevo cuerpo de agua.

Una regi¨®n geol¨®gicamente activa

El Gran Valle del Rift es una de las regiones geol¨®gicamente m¨¢s activas del mundo. Aqu¨ª, la corteza terrestre se est¨¢ estirando, lo que facilita la formaci¨®n de fisuras y el hundimiento de bloques de tierra. Adem¨¢s, esta regi¨®n es conocida por su intensa actividad volc¨¢nica y s¨ªsmica, lo que evidencia el constante movimiento de las placas tect¨®nicas. Los volcanes como el Monte Kilimanjaro y el Monte Nyiragongo, junto con los frecuentes terremotos, son signos claros de que la Tierra est¨¢ en constante cambio.

Este tipo de separaci¨®n de continentes no es algo sin precedentes en la historia de la geolog¨ªa. Un fen¨®meno similar ocurri¨® cuando la Fosa de las Marianas se form¨®, como resultado de la colisi¨®n de la Placa del Pac¨ªfico con la Placa Filipinas. Aunque la creaci¨®n de un sexto oc¨¦ano es un proceso de largo plazo, los cient¨ªficos aseguran que este evento cambiar¨¢ la configuraci¨®n de los continentes tal como los conocemos.

Otros cambios tect¨®nicos en el horizonte

Sin embargo, la creaci¨®n de nuevos oc¨¦anos no es el ¨²nico fen¨®meno geol¨®gico que podr¨ªa alterar la geograf¨ªa de la Tierra. De hecho, algunos expertos sugieren que la India tambi¨¦n est¨¢ experimentando una divisi¨®n tect¨®nica que podr¨ªa llevar a la separaci¨®n de este continente en el futuro, lo que dar¨ªa lugar a la formaci¨®n de un peque?o nuevo continente. Este fen¨®meno tambi¨¦n se espera que ocurra dentro de millones de a?os, a medida que las placas tect¨®nicas contin¨²an su inexorable movimiento.

La formaci¨®n de un sexto oc¨¦ano, y los cambios tect¨®nicos que se avecinan, son una prueba de que la Tierra es un planeta din¨¢mico en constante evoluci¨®n. Aunque estos eventos ocurrieron a lo largo de millones de a?os, nos recuerdan que el planeta sigue transform¨¢ndose, y que, en un futuro lejano, la Tierra ser¨¢ un lugar muy diferente al que conocemos hoy.

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