La se?al de Marte que indica ¡°condiciones favorables para la vida¡±

Gotean los hallazgos en Marte. Cada vez se hacen m¨¢s descubrimientos con menos precedentes: antiguas islas donde ahora hay volcanes apagados, extra?os componentes en la atm¨®sfera o ancianos oc¨¦anos inabarcables por el horizonte de los que hoy no queda ni una m¨ªsera gota. Sin embargo, la insaciable hambre de la ciencia estudiada por el ser humano busca algo por encima de todo: la vida. Sin¨®nimo de ello son las condiciones para que esta se desarrolle. Y aqu¨ª se enmarca el ¨²ltimo gran hallazgo en el planeta rojo.

Es cierto que hace miles de millones de a?os Marte era radicalmente diferente. Hoy el planeta es una inmensa llanura rojiza, seca e inh¨®spita, que no guarda ning¨²n parecido con el planeta que era cuando el agua flu¨ªa libremente por r¨ªos y lagos. De todo esto perduran algunas se?ales, marcas de una vieja erosi¨®n. Algunas de ellas han servido a un grupo de cient¨ªficos para destapar, literalmente, el misterio del origen del agua en tierras marcianas. Es decir, de la vida.

Concretamente se han descubierto algunas grietas de lodo de gran tama?o en la superficie, cuya observaci¨®n sugiere que Marte pas¨® por ciclos sostenidos de estaciones h¨²medas. Esto no es ¨²nicamente la condici¨®n clim¨¢tica para que el planeta hubiera sido habitable tiempo atr¨¢s, se trata de la causa qu¨ªmica primaria. El impulso b¨¢sico que necesitaba la vida para emerger.

Un ciclo clim¨¢tico como causa de roca y vida

Este descubrimiento ha sido publicado por la prestigiosa revista cient¨ªfica Nature, y para la comunidad de expertos supone una evidencia convincente de que el clima terr¨¢queo fue el mismo que el que acompa?aba los d¨ªas y las noches del Marte primitivo. Seg¨²n Amy Williams, ge¨®loga de la Universidad de Florida, el hallazgo ¡°invita a la reflexi¨®n sobre el origen de la vida all¨ª¡±. Ni m¨¢s, ni menos.

Si se re¨²nen todas las im¨¢genes que los diferentes sat¨¦lites de la NASA han ido recogiendo, aquellas donde se observan rastros de antiguos barrancos, deltas de r¨ªos secos y dep¨®sitos sedimentarios, etc., la conclusi¨®n es clara: el agua fue necesaria para la formaci¨®n geol¨®gica del planeta y, a la vez, el ciclo clim¨¢tico que sugiere el ¨²ltimo estudio.

Seg¨²n apunta a la revista Science Ashwin Vasavada, cient¨ªfico del proyecto del rover Curiosity del Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro de la NASA, este antiguo clima extinto en el tiempo era m¨¢s c¨¢lido y h¨²medo que el actual. Sobre el impacto que pudo haber tenido en la creaci¨®n del mundo marciano dice Ramses Ramirez, cient¨ªfico planetario de la Universidad de Florida Central, que ¡°la geolog¨ªa temprana no fue el resultado de un evento de calentamiento repentino y transitorio. De ambas se puede extraer que este ambiente no s¨®lo existi¨®, sino que se prolong¨® en el tiempo. Y tal vez fue el motivo de la vida all¨ª donde hoy no se observa otra cosa que un silencio sideral.