La NASA explica en una investigaci¨®n la edad real de la luna
Un estudio realizado sobre los cristales lunares ha estimado que la edad aproximada de nuestro sat¨¦lite es de 4.460 millones de a?os.
Una investigaci¨®n publicada por la Geochemical Perspectives Letters, ha determinado que la formaci¨®n de la Luna se realizo 40 millones de a?os antes de lo que se pensaba, concretamente hace 4.460 millones de a?os. El conocimiento de la fecha exacta de la creaci¨®n de nuestro sat¨¦lite ha podido ser datada gracias a las muestras de cristales lunares que se recogieron durante la misi¨®n Apolo 17 hace m¨¢s de 50 a?os.
La fecha concreta de la formaci¨®n de los cristales ha podido ser decretada mediante la t¨¦cnica de tomograf¨ªa de sonda at¨®mica, empleada por los investigadores. ¡°Comenzamos afilando un fragmento de la muestra lunar enfoc¨¢ndolo con un microscopio de haz de iones, hasta lograr una punta muy fina, casi como un sacapuntas muy lujoso¡±, explican los investigadores. ¡°A continuaci¨®n usamos rayos ultravioletas para evaporar los ¨¢tomos de la superficie de la punta. Estos ¨¢tomos van a viajar por un espectr¨®metro de masa. La velocidad con la que se mueven nos va a decir cu¨¢l es su peso, y eso nos va a decir a su vez de qu¨¦ est¨¢n hechos¡±.
Estos cristales ¡°Son un ancla de la geolog¨ªa lunar¡±, a?ade Philipp Heck, investigador de la Universidad de Chicago y del Field Museum. Conocer la verdadera edad de la Luna es de gran importancia, ya que, seg¨²n Heck, ¡°Es nuestra socia: estabiliza el eje de rotaci¨®n de la Tierra, es el motivo por el que tenemos 24 horas cada d¨ªa, y es lo que provoca las mareas. Sin ella, la vida en la Tierra habr¨ªa transcurrido de otra manera¡±.
El origen de la Luna
La creaci¨®n de nuestro sat¨¦lite se remonta a hace m¨¢s de cuatro mil millones de a?os cuando nuestro planeta a¨²n se encontraba en pleno proceso de formaci¨®n, y un objeto de Marte llamado Theia, colision¨® contra la Tierra. Dicho choque c¨®smico arroj¨® un pedazo de ¡°materia¡± al espacio, la cual permanecer¨ªa en ¨®rbita hasta transformarse en lo que hoy en d¨ªa conocemos como nuestro sat¨¦lite, la Luna.
El impacto planetario desat¨® una energ¨ªa tal que derriti¨® la roca en la superficie del objeto que se convertir¨ªa en la Luna. ¡°Cuando la materia se fundi¨® de esa manera, los cristales de circ¨®n no pudieron formarse y sobrevivir¡±, explica Heck. ¡°Por tanto, cualquier cristal encontrado en la superficie tuvo que aparecer cuando este oc¨¦ano de magma lunar empez¨® a enfriarse. De lo contrario, se habr¨ªan derretido y sus firmas qu¨ªmicas se habr¨ªan borrado¡±.