La NASA confirma que la Luna est¨¢ encogiendo
El n¨²cleo del sat¨¦lite se enfr¨ªa con el paso del tiempo, lo que provoca grietas en su superficie y dificulta el aterrizaje de naves.
Podemos ver la Luna, aunque en realidad se encuentra a unos 384.400 kil¨®metros de distancia. Tiene dos caras pero solo nos muestra una. Se cree que su n¨²cleo est¨¢ hecho de hierro, pero solo es una creencia, porque nadie ha llegado nunca a su coraz¨®n. En su lado oscuro las temperaturas son extremadamente g¨¦lidas (-153?C), pero en sus mejores d¨ªas, en su parte soleada, la Luna es generosamente c¨¢lida (134?C). Tiene numerosas cicatrices (cr¨¢teres) que muestran la huella que la historia ha dejado en su esp¨ªritu. Naci¨® despu¨¦s de la colisi¨®n entre dos cuerpos. Nadie sabe por qu¨¦, pero entre todos los seres a los que podr¨ªa haberse parecido, la Luna ha decidido asemejarse a las personas.
Eso conlleva, claro, adoptar los claroscuros de los humanos. Se ha dejado pisotear por al menos una docena de personas, y Neil Amstrong, su primer amor, le pinch¨® una banderilla de Estados Unidos como si fuera un torito bravo. Algunos no creen en ella y otros, por si fuera poco, dicen que se parece a un queso con agujeros. Encima, hace pocos a?os, descubrieron que la Luna se encoge con el paso del tiempo.
Esto ocurre porque su n¨²cleo se enfr¨ªa, lo que agrieta la superficie y reduce el tama?o del sat¨¦lite, algo as¨ª como si fuera una uva pasa, seg¨²n un an¨¢lisis de im¨¢genes tomadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. En otras palabras, a medida que el n¨²cleo de la Luna se enfr¨ªa y se contrae, se crean arrugas en la superficie lunar, lo que provoca terremotos lunares que cuestionan el posible asentamiento de humanos, especialmente en el polo sur del sat¨¦lite.
¡°Hay un n¨²cleo externo que est¨¢ fundido y se est¨¢ enfriando. A medida que se enfr¨ªa, la luna se encoge, el volumen interior cambia y la corteza tiene que adaptarse a ese cambio; es una contracci¨®n global, a la que tambi¨¦n contribuyen las fuerzas de marea en la Tierra¡±, explica la CNN Thomas R. Watters, autor principal del estudio de la NASA que confirma que la Luna se est¨¢ haciendo chiquita. Watters tambi¨¦n manda un mensaje de tranquilidad planetario: ¡°Esto no es para alarmar a nadie y ni para desalentar la exploraci¨®n de esa parte del polo sur de la Luna, es para advertir que la Luna no es un lugar benigno donde no sucede nada¡±.
¡°Se piensa que la luna es un objeto geol¨®gicamente muerto donde no ha sucedido nada durante miles de millones de a?os, pero eso no podr¨ªa estar m¨¢s lejos de la verdad¡±, se?ala. ¡°Estas fallas son muy j¨®venes y est¨¢n pasando cosas. De hecho, hemos detectado deslizamientos de tierra que se produjeron durante el tiempo que el Lunar Reconnaissance Orbiter estuvo en ¨®rbita alrededor de la Luna¡±.
Esto puede dificultar la estancia del futuro humano en la Luna. La misi¨®n Artemis III de la NASA pretende aterrizar en alg¨²n punto del polo sur de la Luna, donde ya ha detectado al menos 13 posibles puntos para hacer descender las naves. Una vez all¨ª, dos astronautas pasar¨¢n una semana viviendo y reconociendo la superficie lunar. Es decir, dos nuevas personas pisotear¨¢n a la solitaria reina de los sat¨¦lites terrestres, con la esperanza de que el coraz¨®n de la Luna no se enfr¨ªe demasiado y se conviertan en v¨ªctimas de las grietas de su alma.