La monta?a de Suiza que puede cambiar las reglas del juego de la energ¨ªa
Desde finales del siglo pasado muchos ge¨®logos han defendido que el hidr¨®geno blanco existe en grandes cantidades bajo la corteza terrestre.
Un equipo de cient¨ªficos ha descubierto la posible existencia de grandes reservas de hidr¨®geno blanco bajo algunas de las cadenas monta?osas m¨¢s importantes del mundo, seg¨²n informa la CNN.
De acuerdo con el estudio, la presencia de hidr¨®geno blanco en estas cadenas monta?osas podr¨ªa impulsar el uso de este combustible, que se ha presentado durante los ¨²ltimos a?os como una de las opciones m¨¢s viables para reemplazar los combustibles f¨®siles.
Desde finales del siglo pasado muchos ge¨®logos han defendido que el hidr¨®geno blanco, tambi¨¦n llamado ¡°natural¡± o ¡°geol¨®gico¡±, existe en grandes cantidades bajo la corteza terrestre. Sin embargo, la falta de grandes vol¨²menes de reservas imposibilitaba su implementaci¨®n como una fuente de energ¨ªa estable para la humanidad.
Para solucionar este problema, un equipo de cient¨ªficos aplic¨® modelos inform¨¢ticos que pudieran simular el movimiento de las placas tect¨®nicas para intentar descubrir que regiones son m¨¢s propensas a producir hidr¨®geno blanco. De esta forma, se descubri¨® que regiones como los Pirineos, los Alpes suizos o el Himalaya son posibles focos de combustible.
¡°Sab¨ªamos que la naturaleza produce hidr¨®geno, pero nunca se hab¨ªa explorado realmente como una opci¨®n para la producci¨®n de energ¨ªa¡±, explic¨® Frank Zwaan, director del estudio y ge¨®logo del Centro Helmholtz de Geociencias en Alemania, a la CNN.
El hidr¨®geno, al solo generar agua al consumirse, se ha presentado dentro de muchas industrias como una energ¨ªa limpia, especialmente en aquellas con altos niveles de consumo energ¨¦tico. Sin embargo, gran parte del que se produce y utiliza en entornos industriales es generado a trav¨¦s del consumo de combustibles f¨®siles.
Proceso de formaci¨®n complejo
Este combustible natural exige de muchos procesos para su formaci¨®n, incluida la desintegraci¨®n radiactiva de la corteza. Pero Zwaan y su equipo se centraron en estudiar la ¡°serpentizaci¨®n¡±, donde el agua interact¨²a con rocas ricas en hierro del manto para producir hidr¨®geno.
Si bien estas rocas suelen estar en las profundidades de la tierra, algunos procesos geol¨®gicos pueden empujarlas hacia la superficie. As¨ª, cuando los continentes se separan o colisionan, existe la posibilidad de que las rocas del manto se eleven, permiti¨¦ndoles interactuar con fallas profundas que permiten la circulaci¨®n de agua.
Geogrey Ellis, geoqu¨ªmico del Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en ingl¨¦s), explic¨® a la CNN que estos procesos son ya bien conocidos, y que lo novedoso de esta investigaci¨®n reside en que ¡°ofrece un enfoque cuantitativo¡± para evaluar el potencial de hidr¨®geno blanco en diferentes entornos.
Un gran camino por recorrer
Seg¨²n explica Zwaan, a¨²n quedan muchos pasos para lograr crear una industria viable de hidr¨®geno blanco, que exige desarrollar m¨¦todos de extracci¨®n fiables y econ¨®micos, as¨ª como una infraestructura capaz de almacenarlo y transportarlo.
¡°No debemos esperar que sea una soluci¨®n milagrosa instant¨¢nea¡±, asegura.
El ge¨®logo se muestra sin embargo optimista frente al desarrollo de este nuevo combustible, afirmando que ¡°el petr¨®leo era una curiosidad hasta que la t¨¦cnica estuvo lista para su aplicaci¨®n a gran escala¡±, y explicando que el hidr¨®geno blanco ¡°podr¨ªa seguir un camino similar¡±.
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