La herramienta que permite detectar el c¨¢ncer en personas asintom¨¢ticas
Aunque a¨²n le falta camino para que sirva como cribado poblacional y as¨ª evitar falsos positivos, el uso de la biopsia l¨ªquida puede resultar esperanzadora para adelantar el diagn¨®stico oncol¨®gico de los pacientes.
Siempre son importantes las revisiones con nuestro m¨¦dico y poner un ¨¦nfasis especial en comprobar, de vez en cuando, que no hay nada an¨®malo o extra?o en nuestro cuerpo que antes no nos hab¨ªamos visto. Cuando se trata de c¨¢ncer toda precauci¨®n es poca ya que dependiendo en la fase en la que se detecte la enfermedad las probabilidades de recuperaci¨®n var¨ªan de m¨¢s a menos.
Por ello, nuestros cient¨ªficos siguen avanzando en su investigaci¨®n para poder detectar el c¨¢ncer antes de que lo diagnostiquen. En este caso, la herramienta que permite verlo venir es la biopsia l¨ªquida, que encuentra trazas biol¨®gicas del tumor en sangre o incluso otros fluidos que funciona tambi¨¦n en personas sanas. El m¨¦todo de extracci¨®n de la sangre es id¨¦ntico al de una anal¨ªtica convencional.
Seg¨²n un estudio de la revista The Lancet hay m¨¢s evidencia del potencial de la biopsia, por ejemplo, en la detecci¨®n antes de tiempo en personas asintom¨¢ticas. Sin embargo, los expertos han alertado que a¨²n queda camino por recorrer antes de servir como cribado poblacional ya que puede causar falsos positivos o sobrediagn¨®sticos.
Mediante este nuevo m¨¦todo los onc¨®logos pueden obtener informaci¨®n de gran importancia a trav¨¦s de t¨¦cnicas m¨ªnimamente invasivas: la presencia de la informaci¨®n, si funciona el tratamiento o si, por el contrario, genera resistencias. ¡°La biopsia l¨ªquida tiene muchas aplicaciones¡±, explica Ana Vivancos jefa, del laboratorio de Gen¨®mica del C¨¢ncer del Vall d¡¯Hebron Instituto de Oncolog¨ªa (VHIO).
¡°En el escenario metast¨¢sico la usamos para monitorizar mutaciones, ver si el paciente responde a la terapia o te est¨¢ progresando y c¨®mo lo va a hacer: la din¨¢mica del ADN tumoral en sangre te informa de lo que pasa a nivel cl¨ªnico en el paciente. Tambi¨¦n se est¨¢ empezando a usar en el escenario quir¨²rgico: sabemos que si operas un c¨¢ncer de colon y al cabo de una o dos semanas le sacas una muestra de sangre y hay ADN tumoral, a ese paciente no lo has curado; y si lo tratas con quimioterapia tras la operaci¨®n y despu¨¦s desaparece el ADN tumoral en sangre, lo has curado, pero si todav¨ªa hay, te va a recaer¡±, argumenta Vivancos.
Este m¨¦todo prueba la ¡°viabilidad cl¨ªnica¡±
En la investigaci¨®n que ha publicado en The Lancet hecha por cient¨ªficos estadounidenses, de 6.600 pacientes que parec¨ªan sanos, en 92 de ellos se detectaron ¡°se?ales¡± de c¨¢ncer, a 38 se les detect¨® el tumor, y otros 57 fueron falsos positivos.
¡°El ensayo detect¨® muchos tipos de c¨¢ncer para los cuales no existen pruebas de detecci¨®n, incluidos algunos que se encuentran en etapas tempranas. Por ejemplo, se detectaron c¨¢nceres de las v¨ªas biliares, del intestino delgado, del p¨¢ncreas y una neoplasia de c¨¦lulas fusiformes en etapas tempranas susceptibles de resecci¨®n quir¨²rgica. Es poco probable que estas neoplasias malignas letales hubiesen sido identificadas mediante ex¨¢menes f¨ªsicos o ex¨¢menes de detecci¨®n de rutina¡±
Aun con los casos de falsos positivos y negativos, la conclusi¨®n a la que llegaron los cient¨ªficos fue que se demuestra la ¡°viabilidad cl¨ªnica¡± de este m¨¦todo. Eso s¨ª, a¨²n queda mucho por avanzar y se necesitar¨¢ la realizaci¨®n de m¨¢s estudios para as¨ª ¡°investigar la seguridad, utilidad y eficacia cl¨ªnica [de estas pruebas] como estrategia de detecci¨®n del c¨¢ncer¡±.