El insecto al que favoreci¨® la extinci¨®n de los dinosaurios
Un estudio estadounidense asegura que el cambio clim¨¢tico provocado por el impacto del asteroide m¨¢s famoso impuls¨® la vida entre los hongos, cultivados por las hormigas.
Un estudio liderado por el investigador Ted R. Schultz, del Museo Nacional de Ciencias Naturales en Washington D. C, ha desvelado que la extinci¨®n de los dinosaurios mejor¨® las pr¨¢cticas agr¨ªcolas de las hormigas. El gran asteroide que impact¨® hace millones de a?os en el norte de la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n (M¨¦xico) caus¨® un cambio clim¨¢tico global que alter¨® la vegetaci¨®n de nuestro planeta. En ese caos clim¨¢tico, las hormigas consiguieron desarrollar el cultivo de hongos.
Como bien indica National Geographic, el impacto del asteroide a finales del Cret¨¢cico supuso la extinci¨®n de m¨¢s de la mitad de las especies que habitaban el mundo. Algunos organismos, como las tortugas, los cocodrilos y algunos mam¨ªferos, sobrevivieron a las condiciones adversas. Los hongos tambi¨¦n salieron adelante.
As¨ª, durante los pr¨®ximos 27 millones de a?os, algunas especies de hormigas comenzaron a cultivar hongos y establecieron una especie de simbiosis. Es decir, que las hormigas y los hongos empezaron a ser dependientes unas de otros. De hecho, este artr¨®podo ha desarrollado al menos cuatro sistemas de agricultura.
La primera de ella es la agricultura inferior, la m¨¢s antigua (unos 60 millones de a?os), practicada por unas 85 especies de hormigas con un mismo ancestro evolutivo, de acuerdo con National Geographic. La segunda es la agricultura de levaduras, llevada a cabo por 19 especies y con una antig¨¹edad de 30 millones de a?os.
Las hormigas tambi¨¦n practican la agricultura de hongos coralinos, una t¨¦cnica empleada por 30 especies distintas y que tiene una antig¨¹edad de 20 millones de a?os. Por ¨²ltimo, y como t¨¦cnica m¨¢s novedosa, se encuentra la agricultura superior, practicada por hasta 113 especies de hormigas.
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