La erupci¨®n del Vesubio convirti¨® el cerebro de un hombre en vidrio: ¡°Es el ¨²nico caso de este tipo en la Tierra¡±
Los cient¨ªficos han descubierto que el cerebro del hombre se hab¨ªa convertido en cristal.
La erupci¨®n volc¨¢nica del Vesubio en el a?o 79 d.C. que sepult¨® la ciudad italiana de Pompeya, con un destino mortal para sus habitantes, es un trozo de historia grabado a fuego en la mente de muchos. Una historia aparentemente inveros¨ªmil, pero muy real, que pone de relieve la fuerza del planeta en que vivimos y sigue cautivando la imaginaci¨®n de millones de personas.
Pero no muchos saben que una historia a¨²n m¨¢s descabellada ocurri¨® en el pueblo de Herculano, a s¨®lo unos kil¨®metros de distancia. Los cient¨ªficos han descubierto a un hombre cuyo cerebro se convirti¨® literalmente en cristal por el calor de la erupci¨®n volc¨¢nica.
Al investigar los restos del hombre, descubierto por primera vez en la d¨¦cada de 1960, se encontraron sustancias oscuras en el interior de la cavidad cerebral que parec¨ªan obsidiana, antes de averiguar que se hab¨ªa producido un proceso de vitrificaci¨®n -convertir algo en vidrio-.
Cerebro de cristal como ¡°ning¨²n otro caso en el mundo¡±
Dicen que el cerebro de la v¨ªctima fue el efecto aparente de una nube de ceniza abrasadora que descendi¨® por la bah¨ªa de N¨¢poles, y concluyeron que el proceso de transformaci¨®n de su materia gris en vidrio se produjo debido a una r¨¢pida exposici¨®n del material org¨¢nico del cerebro a una temperatura muy alta -al menos 510 grados Celsius (950¡ãF)- y su posterior enfriamiento r¨¢pido.
Pier Paolo Petrone, de la Universit¨¤ di Napoli Federico II, fue uno de los responsables de la investigaci¨®n publicada en la revista Scientific Reports. Afirm¨® que ?el vidrio formado como resultado de este proceso permiti¨® conservar ¨ªntegramente el material biol¨®gico del cerebro y sus microestructuras?.
¡°El ¨²nico otro tipo de vidrio org¨¢nico del que tenemos constancia es el que se produce en algunos raros casos de vitrificaci¨®n de la madera, de los que se han encontrado casos espor¨¢dicos en Herculano y Pompeya. Sin embargo, en ning¨²n otro caso en el mundo se han encontrado restos org¨¢nicos humanos o animales vitrificados¡±, a?adi¨® Petrone.
¡°Tomando uno de estos fragmentos, ten¨ªa un aspecto negro y superficies brillantes bastante similares a la obsidiana, un vidrio natural de origen volc¨¢nico -negro y brillante-, cuya formaci¨®n se debe al enfriamiento muy r¨¢pido de la lava. Pero, a diferencia de la obsidiana, los restos v¨ªtreos eran extremadamente quebradizos y f¨¢ciles de desmenuzar¡±, concluy¨® Petrone.
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