Investigadores, at¨®nitos con el hallazgo en la tect¨®nica de placas: ¡°Podr¨ªa tratarse de una reliquia del pasado¡±

Las placas tect¨®nicas de La Tierra est¨¢n en constante movimiento. Aunque no nos demos cuenta, debajo de nuestros pies hay actividad continua que los ge¨®logos estudian con sism¨®grafos que les permiten saber c¨²al es la estructura interna del planeta al determinar la velocidad de propagaci¨®n de las ondas s¨ªsmicas.

Sin embargo, un grupo de investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnolog¨ªa (ETH) de Z¨²rich dirigidos por Thomas Schouten le han dado una vuelta al m¨¦todo. Han utilizado un nuevo sistema llamado inversi¨®n de forma de onda completa, que utiliza todos los tipos de ondas s¨ªsmicas y que les ha permitido escanear por primera vez la estructura interior de La Tierra.

Nuevas placas en lugares inesperados

Tras analizar los datos con un superordenador, los investigadores descubrieron nuevas zonas del interior de La Tierra que parecen restos de placas sumergidas. Lo m¨¢s curioso es que esas placas est¨¢n en lugares en los que, seg¨²n la doctrina actual, deber¨ªa haber nada. La teor¨ªa aceptada hasta ahora no contemplaba la posibilidad de que hubiese placas bajo grandes oc¨¦anos y en el interior de los continentes, que es donde se ha encontrado material.

Las zonas descubiertas est¨¢n demasiado lejos de los l¨ªmites de placas conocidas hasta ahora como para que se hayan sumergido debajo de otras en el pasado geol¨®gico, por lo que los investigadores no tienen claro si es algo diferente o si son mundos totalmente nuevos que no se conoc¨ªan hasta ahora.

Las explicaciones posibles

Por el momento, hay m¨¢s preguntas que respuestas porque, seg¨²n Schouten, no se sabe exactamente qu¨¦ son ni qu¨¦ tipo de material crea los patrones descubiertos. A¨²n as¨ª, hay varias explicaciones posibles, como por ejemplo que las anomal¨ªas podr¨ªan no ser zonas de subducci¨®n del pasado geol¨®gico reciente, sino reliquias bastante m¨¢s antiguas.

Esto quiere decir que las ¨¢reas descubiertas son materiales muy antiguos que han estado presentes desde que se form¨® el manto terrestre hace unos cuatro mil millones de a?os. Otra posibilidad es que son zonas en las que se ha acumulado roca rica en hierro durante miles de millones de a?os como resultado de estos movimientos de las placas tect¨®nicas. El propio Schouten explica que hace falta m¨¢s investigaci¨®n para resolver todas las inc¨®gnitas.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.