Hallazgo sobre las rocas de Marte

La NASA ha admitido que no puede traer desde Marte las muestras que el rover Perseverance ha recolectado porque se trata de una operaci¨®n que costar¨ªa 11.000 millones de d¨®lares. Que no hay dinero, vaya, para enviar a la Tierra rocas que podr¨ªan contener antiguas especies antimicrobianas que demostrar¨ªan que hubo vida fuera de nuestro planeta.

El plan principal era lanzar las muestras recogidas desde Marte hasta una nave espacial en ¨®rbita, que luego volver¨ªa a la Tierra en torno al a?o 2040. Ahora, la NASA buscar¨¢ formas m¨¢s baratas de recuperar las muestras a partir de la d¨¦cada de 2030. ¡±La conclusi¨®n es que un presupuesto de 11.000 millones de d¨®lares es demasiado caro y la fecha de retorno, 2040, est¨¢ demasiado lejos¡±, ha explicado Bill Nelson, el administrador de la NASA.

¡°Necesitamos mirar fuera de lo com¨²n para encontrar un camino a seguir que sea asequible y que proporcione muestras en un plazo razonable¡±, ha se?alado. La NASA colabora ahora con la industria para encontrar m¨¦todos m¨¢s baratos para traer a la Tierra las muestras recolectadas. Seg¨²n recoge Reuters, el objetivo de la Agencia es reducir el coste en varios miles de millones de d¨®lares.

El mes pasado, Perseverance recogi¨® la muestra n¨²mero 24 en el cr¨¢ter Jezero, lugar en el que las rocas podr¨ªan contener minerales que se formaron en agua y tienen una estructura microcristalina, lo que aumenta las posibilidades de hallar signos de vida en su interior.

Se cae el plan inicial de la NASA

El rover Perseverance recolecta muestras minerales en Marte desde 2021, especialmente en el cr¨¢ter Jezero. Una vez recoge las rocas, sella el material dentro de unos tubos que se analizaran en un futuro para buscar posibles signos de microbios fosilizados.

La siguiente fase de la misi¨®n, en la que la NASA se ha asociado con la Agencia Espacial Europea, prev¨¦ enviar una segunda nave de aterrizaje rob¨®tica a Marte para recuperar las muestras y lanzarlas a la ¨®rbita para encontrarse con una tercera nave espacial que las llevar¨ªa de regreso a la Tierra.

El lanzamiento de esos veh¨ªculos y las tareas de recuperaci¨®n se hab¨ªan previsto para los a?os 2027 o 2028, y se esperaba que las muestras llegasen a la Tierra en la d¨¦cada de 2030. Los costes estaban estimados entre 5.000 y 7.000 millones de d¨®lares. Sin embargo, una revisi¨®n independiente ha descubierto que el coste real se disparar¨ªa hasta los 11.000 millones de d¨®lares, y no se podr¨ªan entregar las muestras a la Tierra antes de 2040.

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