Hallazgo ins¨®lito: los cient¨ªficos encuentran huellas de 1,5 millones de a?os de ancestros humanos en el mismo lugar

Cient¨ªficos han descubierto f¨®siles de huellas de diferentes hom¨ªnidos de m¨¢s de 1,5 millones de a?os en la antigua orilla del Lago Turkana (Kenia), lo que supone una mayor informaci¨®n sobre c¨®mo convivieron diferentes especies humanas entre s¨ª. Al parecer, ambos hom¨ªnidos se encontrar¨ªan en b¨²squeda de comida cuando se cruzaron.

Este descubrimiento ha sido publicado en la revista Science y las huellas corresponder¨ªan a las especies de Homo erectus y Paranthropus boisei, las dos m¨¢s comunes de la ¨¦poca del Pleistoceno. ¡°Su presencia en la misma superficie, en un tiempo cercano, coloca a las dos especies en el margen del lago, utilizando el mismo h¨¢bitat¡±, afirm¨® el profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias y del Departamento de Antropolog¨ªa de la Escuela de Artes y Ciencias de Rutgers (Nueva Jersey), Craig Feibel.

Feibel aplic¨® sus conocimientos en estratigraf¨ªa y dataci¨®n para demostrar la antig¨¹edad geol¨®gica de los f¨®siles, as¨ª como la interpretaci¨®n del contexto sedimentario de la superficie de las huellas, demostrando que se formaron en el mismo lugar de sedimentos blandos donde se encontraron.

Informaci¨®n sobre c¨®mo los individuos interactuaban entre s¨ª

¡°Las huellas f¨®siles son emocionantes porque proporcionan instant¨¢neas v¨ªvidas que dan vida a nuestros parientes f¨®siles¡±, dijo el primer autor del estudio y profesor asociado de biolog¨ªa en la Universidad Chatham en Pittsburgh (Pensilvania), Kevin Hatala. Seg¨²n este profesor, estos datos permiten conocer como los individuos interactuaban entre s¨ª e, incluso con otros animales.

Hatala, experto en anatom¨ªa del pie, descubri¨® que las huellas de las especies reflejaban diferentes patrones de anatom¨ªa y locomoci¨®n. ?l y varios coautores distinguieron un conjunto de huellas de otro utilizando nuevos m¨¦todos que desarrollaron recientemente para poder analizarlas en 3D. ¡°El equipo utiliz¨® tecnolog¨ªas de im¨¢genes 3D de ¨²ltima generaci¨®n para crear una forma totalmente nueva de observar las huellas, lo que nos ayuda a comprender la evoluci¨®n humana [¡­]¡±, afirm¨® la directora de programas de la Fundaci¨®n Nacional de Ciencias, Rebecca Ferrell, que ayud¨® en esta investigaci¨®n.

Feibel confes¨® que este descubrimiento fue ¡°un poco de casualidad¡±, pues descubrieron estas huellas en 2021 cuando se encontraban inspeccionando huesos f¨®siles localizados en el sitio. ¡°Esto demuestra m¨¢s all¨¢ de toda duda que no solo uno, sino dos hom¨ªnidos diferentes caminaban sobre la misma superficie, literalmente con pocas horas de diferencia¡±, dijo Feibel. ¡°La idea de que vivieron contempor¨¢neamente puede no ser una sorpresa. Pero esta es la primera vez que se demuestra. Creo que es realmente enorme¡±.

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