Hallazgo in¨¦dito de India en la Luna
El instrumento de medici¨®n LIBS ha confirmado la presencia de azufre (S) en la regi¨®n, ¡°algo que no era factible con los instrumentos a bordo de los orbitadores¡±, recoge ISRO.
Pocos d¨ªas despu¨¦s de que India hiciera historia convirti¨¦ndose en el primer pa¨ªs en alunizar en el polo sur de la Luna, la Organizaci¨®n Especial de la India (ISRO) ha confirmado que el rover Pragyan ya ha realizado los primeros an¨¢lisis sobre el terreno.
En concreto, sus instrumentos han podido confirmar la presencia de azufre, un compuesto que se sab¨ªa desde hace tiempo que pod¨ªa estar presente en la regi¨®n gracias a los orbitadores, pero que no se hab¨ªa detectado directamente hasta la fecha.
?Qu¨¦ es el azufre?
Cabe destacar que el azufre es un elemento qu¨ªmico de n¨²mero 16, es decir, cada ¨¢tomo de hierro cuenta con 16 protones en su n¨²cleo at¨®mico. Se representa con el s¨ªmbolo S y se encuentra en el grupo 16 y el periodo 3 de la tabla peri¨®dico, por lo que pertenece al grupo de los no metales.
En la Tierra, a temperatura y presi¨®n est¨¢ndar se encuentra en estado s¨®lido formando parte de numerosos minerales, pero tambi¨¦n puede encontrarse en su forma pura -aunque es m¨¢s complicado-, particularmente en regiones volc¨¢nicas.
Presencia de m¨¢s compuestos
¡°El instrumento de espectroscopia de descomposici¨®n inducida por l¨¢ser (LIBS) ha realizado las primeras mediciones in situ de la composici¨®n elemental de la superficie lunar cerca del polo sur. Estas mediciones in situ confirman sin ambig¨¹edades la presencia de azufre (S) en la regi¨®n, algo que no era factible con los instrumentos a bordo de los orbitadores¡±, se?ala ISRO.
Los an¨¢lisis preliminares recogidos por este instrumento de medici¨®n, a bordo del rover Pragyaan, tambi¨¦n revelan presencia de aluminio (Al), calcio (Ca), hierro (Fe), cromo (Cr) y titanio (Ti) en la cara sur de la Luna, precisa la agencia espacial india.
Tambi¨¦n se han encontrado restos de manganeso (Mn), silicio (Si) y ox¨ªgeno (O) en otras mediciones. Por si esto fuera poco, la organizaci¨®n espacial india se?ala que se est¨¢ llevando a cabo ¡°una investigaci¨®n exhaustiva sobre la presencia de hidr¨®geno¡± en la Luna.
?Habr¨¢ agua en el polo sur?
Aunque Rusia, China y Estados Unidos han aterrizado en la Luna, ninguno de ellos ha aterrizado sobre el polo sur, un lugar donde se cree que hay mucho hielo en el agua, el elemento clave que ha ido a confirmar la misi¨®n india. Para ello tendr¨¢ al menos una semana y media m¨¢s, momento tras el cual se apagar¨¢n sus bater¨ªas.
Y es que el agua congelada s¨ª que podr¨ªa ser incre¨ªblemente valiosa, en caso de encontrarse en la superficie lunar, ya que alg¨²n d¨ªa podr¨ªa utilizarse para producir ox¨ªgeno respirable para futuras bases lunares, y tambi¨¦n podr¨ªa proporcionar ingredientes para combustibles para cohetes que podr¨ªan favorecer el env¨ªo de misiones a Marte.