Hallazgo en Groenlandia: la NASA redescubre ¡°por casualidad¡± una base secreta de la Guerra Fr¨ªa
Se trata de Camp Century, una base militar estadounidense que fue abandonada en 1967. ¡°Al principio no sab¨ªamos qu¨¦ era¡±, explican los cient¨ªficos.
Bajo el hielo de Groenlandia y sin esperarlo para nada. As¨ª ha sido el ¨²ltimo descubrimiento de la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA). En este caso, para ser exacto, se trata de un ¡®redescubrimiento¡¯, pues es algo sobre lo que se ten¨ªa constancia, pero que las g¨¦lidas temperaturas de Groenlandia hab¨ªa dejado enterrado.
Se trata de Camp Century, una antigua base secreta estadounidense, y fue encontrada en el marco de un estudio a¨¦reo de la regi¨®n. Las im¨¢genes fueron captadas en el pasado mes de abril por el cient¨ªfico Chad Greene, pero se han dado a conocer ahora. El descubrimiento se hizo durante un vuelo, en el que se monitoreaba un instrumento de radar mientras sondeaba la capa de hielo.
¡°Est¨¢bamos buscando el lecho del hielo y aparece Camp Century. Al principio no sab¨ªamos qu¨¦ era¡±, explica Alex Gardner, cient¨ªfico criosf¨¦rico del Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro (JPL) de la NASA. No fue ¨¦l, sino su compa?ero Greene, quien capt¨® el momento realizando una fotograf¨ªa desde la ventana del avi¨®n, que volaba a unos 160 kil¨®metros al este de la Base Espacial Pituffik de la Space Force de Estados Unidos. Junto a una inmensa capa de hielo, la sorpresa: algo enterrado.
As¨ª es Camp Century
Conocida como ¡°la ciudad bajo el hielo¡±, es una aut¨¦ntica reliquia de la Guerra Fr¨ªa. Fue construida por el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos en 1959, cortando una red de t¨²neles dentro de la capa cerca a la superficie de la capa de hielo. Su actividad no durar¨ªa mucho, pues fue abandonada en el a?o 1967, cuando la nieve comenz¨® a enterrarla. Ahora, se encuentra a unos 30 menos por debajo de la superficie.
El radar empleado para su detecci¨®n mide la distancia a trav¨¦s del env¨ªo de ondas de radio, cronometrando el tiempo que tardan en reflejarse en el sensor. Con ello, los expertos pueden mapear la superficie del hielo y sus capas internas. As¨ª, estudios previos que volaron sobre Camp Century detectaron signos de la base bajo el hielo.
Pero los vuelos del pasado mes de abril incorporaron una nueva herramienta, el UAVSAR (radar de apertura sint¨¦tica para veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados), que ayud¨® a crear mapas con m¨¢s dimensionalidad. ¡°En los nuevos datos, las estructuras individuales de la ciudad secreta son visibles de una manera que nunca antes se hab¨ªan visto¡±, explica Greene.
Mirando al futuro
Gracias al empleo de los mapas adquiridos con un radar convencional consiguieron estimar la profundidad a la que se encuentra Camp Century, y ahora el objetivo es determinar cu¨¢ndo el deshielo volver¨¢ a sacar a la luz esta olvidada base secreta.
Pero su hallazgo va m¨¢s all¨¢, pues buscaban ¡°calibrar, validad y comprender las capacidades y limitaciones del UAVSAR para mapear las capas internas de la capa de hielo¡±. Con ello, ahora, esperan que estos instrumentos ayuden para pedir el espesor de las capas de hielo en entornos similares en la Ant¨¢rtida, as¨ª como limitar las estimaciones del futuro aumento del nivel del mar.
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