Hallazgo de los restos de un hist¨®rico submarino

Despu¨¦s de que hayan pasado casi 80 a?os desde el hundimiento del submarino USS Harder (SS-257), finalmente ha sido encontrado. El sumergible, uno de los m¨¢s famosos de la Marina de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido finalmente detectado en el Mar de China Meridional, seg¨²n ha informado el Comando de Historia y Patrimonio de la Marina (NHHC, por sus siglas en ingl¨¦s).

De acuerdo con dicho comando, fue encontrado frente a la isla de Luz¨®n, en el norte de Filipinas. Esta zona, aseguran, es ¡°el lugar de descanso final del USS Harder¡±, el submarino que hundi¨® gran parte de los buques de guerra japoneses durante el ¨²ltimo conflicto armado a gran escala. El submarino fue encontrado a unos 900 metros de profundidad ¡°erguido sobre su quilla relativamente intacto, excepto por el da?o de la carga de profundidad detr¨¢s de la torre de mando¡±.

El hallazgo ha sido posible gracias a los datos recopilados por el proyecto Lost 52, dirigido por Tim Taylor, que busca localizar los 52 submarinos estadounidenses perdidos durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta la fecha, seg¨²n NHHC, se hab¨ªan encontrado los restos de al menos seis sumergibles. ¡°Los submarinos, por su propio dise?o, pueden ser un desaf¨ªo para identificar, pero el excelente estado de preservaci¨®n del sitio y la calidad de los datos recopilados por Lost 52 permitieron confirmar la identidad¡±, aseguran desde el NHHC.

Historia del USS Harder

La ¨²ltima expedici¨®n del submarino encontrado tuvo lugar el 24 de agosto de 1944. Aquel d¨ªa, mientras part¨ªa de Filipinas hacia el Mar de China Meridional frente a Luz¨®n, el Harder y otro submarino estadounidense entablaron combate con una flotilla japonesa. Mientras que el USS Harder fue hundido, el otro consigui¨® escapar a tiempo, por lo que se desconoc¨ªa la ubicaci¨®n concreta del naufragio.

Esa ma?ana, en su sexta y ¨²ltima patrulla de guerra, el Harder, cuyo lema era ¡®Hit ¡®em Harder¡¯ (Golp¨¦alos m¨¢s fuerte), entr¨® en batalla con el barco de escolta japon¨¦s CD-22. No obstante, el enemigo ¡°evadi¨® los torpedos y comenz¨® una serie de ataques con cargas de profundidad¡±. El quinto de ellos golpe¨® al submarino estadunidense, provocando su hundimiento.

El buque se hundi¨® con toda su tripulaci¨®n, compuesta por 79 personas. ¡°Harder se perdi¨® en el transcurso de la victoria. No debemos olvidar que la victoria tiene un precio, al igual que la libertad¡±, dijo tras el descubrimiento el director del NHHC, Samuel J. Cox, un almirante retirado de la Marina.

En las jornadas previas a su hundimiento, el submarino encontrado, junto al USS Haddo, hundi¨® varios barcos japoneses frente a la pen¨ªnsula de Bataan. Y, en total, en sus cuatro primeras patrullas, despu¨¦s de entrar en servicio el 2 de diciembre de 1942, el USS Harder hundi¨® 14 buques de guerra y mercantes japoneses, seg¨²n el Museo de la Medalla de Honor.

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