Descubren un yacimiento de ¡®oro blanco¡¯ en Espa?a con China en el horizonte por sus expectativas de ¡®minerales cr¨ªticos¡¯
Una empresa minera de Berkeley ha descubierto ¡°grandes cantidades¡± de litio y rubidio en Salamanca. China est¨¢ al acecho por diferentes v¨ªas.
En el nuevo panorama econ¨®mico y geopol¨ªtico mundial, las ¡°tierras raras¡± juegan un papel y un anhelo fundamental. Motivo de ello, es la encarnizada anexi¨®n que quiere hacer el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de la gigantesca isla ¨¢rtica de Groendlandia, rica en este tipo de recursos. Sin embargo, en el continente europeo, y concretamente en Espa?a, tambi¨¦n existen estos minerales tan preciados.
La compa?¨ªa minera Berkeley Energy ha anunciado el hallazgo de extensas ¨¢reas de litio y rubidio en su Proyecto Conchas, ubicado en Ciudad Rodrigo, Salamanca. Un descubrimiento que se suma a otras iniciativas de la empresa norteamericana en nuestro pa¨ªs, como la de explotaci¨®n de uranio en Retortillo, tambi¨¦n en la provincia salmantina.
La entidad minera comunic¨® estos hallazgos a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV), destacando la importancia estrat¨¦gica del rubidio en tecnolog¨ªas avanzadas, como defensa, aeroespacial, comunicaciones, sector m¨¦dico y energ¨ªas renovables. Por su parte, el litio es primordial para almacenar energ¨ªa y fabricar bater¨ªas y tecnolog¨ªa termosolar. Tanto Estados Unidos como Jap¨®n han catalogado estos minerales como ¡°cr¨ªticos¡± debido a su creciente demanda.
Un actor fundamental en la transici¨®n energ¨¦tica: el litio
Este hallazgo no ha pasado desapercibido para el mundo, y mucho menos para uno de los principales interesados en este tipo de minerales a parte de Estados Unidos. Y es que China tiene un especial inter¨¦s es una de estas explotaciones y en un recurso en concreto: el litio. Este denominado ¡°oro blanco¡± es un metal ligero con propiedades ¨²nicas de conducci¨®n el¨¦ctrica y almacenamiento de energ¨ªa, lo que lo convierte en un elemento fundamental para la fabricaci¨®n de bater¨ªas utilizadas en la movilidad el¨¦ctrica. Una producci¨®n de la que el gigante asi¨¢tico es el l¨ªder mundial, y lo hace sumamente influyente en el mercado de bater¨ªas para veh¨ªculos el¨¦ctricos y otras aplicaciones energ¨¦ticas.
De hecho, China ya controla gran parte del comercio del litio al poseer importantes minas y plantas de refinaci¨®n en Sudam¨¦rica y busca ahora ampliar su influencia en Europa. Y en este megayacimiento en Salamanca, ya han manifestado su intenci¨®n de participar en la explotaci¨®n, algo que podr¨ªa generar un dilema estrat¨¦gico para Espa?a: esta nueva colaboraci¨®n garantizar¨ªa inversiones y tecnolog¨ªa avanzada, pero tambi¨¦n minimizar¨ªa el control nacional sobre este recurso estrat¨¦gico.
Otros hallazgos en la puja y un escenario complejo
Berkeley Energy va con pies de plomo antes de comenzar a explotar el hallazgo. Seg¨²n el diario La informaci¨®n Econ¨®mica, para que el Proyecto Conchas siga adelante, se tienen que llevar a cabo estudios de viabilidad econ¨®mica y evaluar el impacto ambiental que esta actividad podr¨ªa generar en la regi¨®n. Una investigaci¨®n que transcurre en paralelo con el pleito que tiene la empresa norteamericana con las autoridades espa?olas.
Y es que con el yacimiento de uranio de Retortillo, el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (Ciadi) rechaz¨® la solicitud de explotaci¨®n por parte de Berkeley, lo que provoc¨® el reclamo de m¨¢s de 900 millones de euros de compensaci¨®n.
Estos rifirrafes se producen en un contexto de introducci¨®n accionarial en el mercado minero espa?ol por parte de China. En 2023, tambi¨¦n se hall¨® litio en Salamanca, en la localidad de Villasrubias, de la mano de la empresa Energy Transition Minerals, compa?¨ªa en la que el gigante asi¨¢tico tiene intenci¨®n de participar financieramente.
Todo esto deja un escenario complejo de explotaci¨®n de estos minerales, en el que China, Estados Unidos y Espa?a deber¨¢n jugar una partida de ajedrez para ver quien aprovecha estos recursos clave para el mercado mundial y la independencia energ¨¦tica.
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