Hallan por primera vez en Europa una colonia invasora de abejas enanas rojas

Cient¨ªficos han hallado en Malta una colonia de abejas enanas rojas, la primera de esta especie en Europa. En cuanto se descubri¨® la colonia, formada por unas 2.000 abejas, se llevaron a cabo distintos test y pruebas de ADN para determinar la especie a la que pertenec¨ªan.

La especie de estas abejas se conoce como Apis florea, aunque tambi¨¦n se las conoce como abejas enanas rojas. Esta especie es originaria de Asia pero recientemente se hab¨ªa extendido hasta Oriente Pr¨®ximo y el noreste de ?frica, sin llegar nunca a Europa. Francis Ratnieks, entom¨®logo brit¨¢nico y profesor em¨¦rito de apicultura en la Universidad de Sussex, aunque no particip¨® en la investigaci¨®n, afirmaba lo siguiente: ¡°Si est¨¢ en Malta, es la primera vez que aparece en Europa una abeja mel¨ªfera que no es la abeja occidental de las colmenas, Apis mellifera¡±.

Este descubrimiento ha levantado una enorme preocupaci¨®n entre el mundo cient¨ªfico y agr¨ªcola, pues el establecimiento de esta especie en Europa ser¨ªa muy peligroso para las abejas aut¨®ctonas de la regi¨®n. Es por esto que, en cuanto se confirm¨® la especia a la que pertenec¨ªa la colonia, se retir¨® y se destruy¨®. Lamentablemente, los investigadores del Journal of Apicultural Research sospechan que un grupo de abejas habr¨ªa abandonado la colonia para establecer una nueva.

Dave Goulson, profesor de biolog¨ªa de la Universidad de Sussex, consideraba ¡°preocupante¡± este descubrimiento, pues esta nueva especia competir¨¢ por el polen y el n¨¦ctar con las poblaciones de abejas aut¨®ctonas, que seg¨²n el investigador, ya est¨¢n ¡°en declive¡±. ¡°Tambi¨¦n es muy probable que estas abejas sean portadoras de m¨²ltiples enfermedades a las que las abejas europeas pueden tener poca resistencia.¡±, afirmaba Goulson.

?C¨®mo han llegado?

La colonia fue encontrada cerca del puerto franco de Bir?ebbu?a, que act¨²a como el principal puerto de carga de Malta, por lo que se sospecha que esta especie podr¨ªa haber llegado en alg¨²n barco o buque. Juliana Rangel, profesora de apicultura de la Universidad A&M de Texas, consideraba esta ruta como ¡°una de las principales y m¨¢s r¨¢pidas¡± rutas a trav¨¦s de las cuales estos insectos suelen trasladarse a otras regiones aparte de la suya de origen.

Rangel tambi¨¦n afirmaba que el aumento de las temperaturas y la crisis clim¨¢tica tiene gran parte de culpa en este tipo de migraciones. Es por esto que, seg¨²n los investigadores, algunos pa¨ªses del sur de Europa, como la propia Malta, son id¨®neos para la supervivencia de esta especie por las suaves temperaturas en invierno. Por ejemplo, la abeja enana roja tambi¨¦n se encuentra en Israel. Ratnieks, ya mencionado, dec¨ªa que esta especie ¡°si puede vivir en Israel, me atrever¨ªa a decir que puede hacerlo bien en Malta.¡±

Seg¨²n Rangel, podr¨ªa ser cuesti¨®n de pocos a?os que esta especie se expanda a otras ¨¢reas del Mediterr¨¢neo, dada la cercan¨ªa entre las islas y el continente. Afirma que, para proteger la biodiversidad, debemos estar vigilantes, informar de avistamientos inusuales, retirar ejemplares identificados y reforzar la vigilancia en los puertos de entrada, donde los enjambres podr¨ªan llegar en barcos.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.