Hallan los restos de ¡°un enorme monstruo marino¡±
El f¨®sil del cr¨¢neo, de dos metros, del pleosaurio fue hallado en los acantilados de la Costa Jur¨¢sica de Dorset, en Reino Unido. Esta especie era una de las m¨¢s letales, y es considerado como el mayor depredador del oc¨¦ano.
Han pasado millones de a?os desde que los dinosaurios se extinguieron con aquel meteorito, pero a¨²n se siguen encontrando miles de f¨®siles de estas bestias milenarias. Esta vez se ha hallado el f¨®sil del cr¨¢neo de un pliosaurio, un salvaje reptil marino que caus¨® estragos en los oc¨¦anos hace unos 150 millones de a?os. El f¨®sil, de 2 metros de largo, ha sido extra¨ªdo de los acantilados de la Costa Jur¨¢sica de Dorset, en Reino Unido.
Seg¨²n explican los expertos, este f¨®sil es uno de los ejemplares ¡°m¨¢s completos de su tipo jam¨¢s descubierto y est¨¢ brindando nuevos conocimientos sobre este antiguo depredador¡±. El cr¨¢neo del pliosaurio ser¨¢ expuesto durante el programa especial de David Attenborough en BBC One, el d¨ªa de A?o Nuevo. ¡°Es uno de los mejores f¨®siles en los que he trabajado. Lo que lo hace ¨²nico es que est¨¢ completo¡±, le dice el paleont¨®logo local, Steve Etches, a BBC News.
¡°La mand¨ªbula inferior y el cr¨¢neo superior est¨¢n entrelazados, como lo estar¨ªan en vida. En todo el mundo, casi no se han encontrado espec¨ªmenes con ese nivel de detalle. Y si lo est¨¢n, faltan muchos fragmentos, mientras que esto, aunque est¨¢ ligeramente distorsionado: tiene todos los huesos presentes¡±.
Un f¨®sil excepcional
El cr¨¢neo es m¨¢s grande que la mayor¨ªa de los seres vivos, detalle que da una percepci¨®n de como pod¨ªa ser el tama?o del esp¨¦cimen. Aparte de su gran tama?o, una de las cosas que m¨¢s llama la atenci¨®n son sus 130 dientes afilados, los cuales pod¨ªan matar a otro ser en un abrir y cerrar de ojos. Un detalle que han resaltado los paleont¨®logos son las finas crestas que se ubican en la parte posterior de cada diente, herramienta que les ayudaba a perforar la carne y luego extraer r¨¢pidamente sus colmillos.
El pliosaurio era uno de los dinosaurios m¨¢s letales y, con entre 10 y 12 m de largo, con cuatro poderosas extremidades en forma de aletas para impulsarse a gran velocidad, era el mayor depredador en el oc¨¦ano. ¡°El animal habr¨ªa sido tan enorme que creo que habr¨ªa sido capaz de cazar eficazmente cualquier cosa que tuviera la mala suerte de encontrarse en su espacio¡±, dice el Dr. Andre Rowe de la Universidad de Bristol. ¡°No tengo ninguna duda de que esto era algo as¨ª como un T. rex submarino¡±.
?C¨®mo lo encontraron?
El f¨®sil fue hallado de la forma m¨¢s inesperada, durante un paseo por una playa cerca de la Bah¨ªa de Kimmeridge en la famosa Costa Jur¨¢sica del sur de Inglaterra. El descubridor del cr¨¢neo fue Phil Jacobs, un amigo de Steve Etches y compa?ero fan¨¢tico de los f¨®siles. Jacobs se top¨® con la punta del hocico del pliosaurio que yac¨ªa en los guijarros. Pero, ?D¨®nde estaba el resto del animal? Un estudio realizado con drones en la pared del acantilado encontr¨® una ubicaci¨®n probable al resto del f¨®sil.