Hallan indicios de gases compatibles con la vida en Venus
Dos equipos internacionales de expertos han detectado se?ales de la presencia de amon¨ªaco y fosfina. ¡°Puede ser una cuesti¨®n de qu¨ªmica que no entendemos. O tal vez la vida¡±.
La presencia de vida fuera de la Tierra, ya sea presente pasada, es uno de los grandes objetivos de la historia de la humanidad. M¨¢s que eso, roza la obsesi¨®n. Muchas son las misiones desplegadas por el espacio exterior, como puede ser en la Luna o Marte, especialmente. M¨¢s all¨¢ de ah¨ª, otro planeta que podr¨ªa contener los materiales para la vida es Venus, un planeta m¨¢s caliente del sistema solar.
Algo que afirman dos equipos cient¨ªficos estadounidenses, que han presentado en la reuni¨®n nacional de astronom¨ªa de Hull (Yorkshire) unos hallazgos prometedores para poder responder a la gran pregunta. Tal y como informa el diario The Guardian, los expertos han encontrado dos gases que son compatibles con formas de vida en las nubes de Venus: amon¨ªaco y fosfina.
Estos compuestos provocan que a unos 50 kil¨®metros de la superficie la temperatura y la presi¨®n sean m¨¢s parecidas a lo que podemos encontrar en la Tierra. Y, por ello, ser¨ªa posible la presencia de microbios que fueran m¨¢s resistentes. ¡°Podr¨ªa ser que si Venus atraves¨® una fase c¨¢lida y h¨²meda en el pasado, cuando el calentamiento global descontrolado tuvo efecto, habr¨ªa evolucionado para sobrevivir en el ¨²nico nicho que le quedaba: las nubes¡±, explica Dave Clements, profesor de astrof¨ªsica en el Imperial College de Londres.
Resultados preliminares
A su vez, las investigaciones de este experto con el telescopio James Clerk Maxwell, ubicado en Haw¨¢i, han conseguido rastrear la fosfina a lo largo del tiempo. Y, con ello, han podido descubrir que este gas sigue el ciclo d¨ªa-noche del planeta. ¡°Nuestros hallazgos sugieren que cuando la atm¨®sfera est¨¢ ba?ada por la luz solar, la fosfina se destruye. Todo lo que podemos decir es que la fosfina est¨¢ ah¨ª. No sabemos qu¨¦ la produce. Puede ser una cuesti¨®n de qu¨ªmica que no entendemos. O tal vez la vida¡±, a?ade Clements.
Jane Greaves, astr¨®noma de la Universidad de Cardiff, presenta tambi¨¦n sus observaciones preliminares con el telescopio Green Bank. En ellas, destaca la presencia de amon¨ªaco, que en nuestro planeta se produce por procesos industriales (descartables en Venus) o por bacterias convertidoras de nitr¨®geno. Sin embargo, pone los pies en el suelo. ¡°Incluso si confirm¨¢ramos ambos hallazgos, no es evidencia de que hayamos encontrado estos microbios m¨¢gicos y que est¨¦n viviendo all¨ª hoy¡±.
Por su parte, Nikku Madhusudhan, astrof¨ªsico de la Universidad de Cambridge y que no ha participado en ninguno de los trabajos, afirma que para demostrar la existencia de una biose?al es necesario que la se?al sea s¨®lida y que las mol¨¦culas est¨¦n vinculadas de forma convincente a la vida. ¡°En el caso de Venus, ambas cuestiones est¨¢n abiertas. Si realmente confirman la fosfina y el amon¨ªaco de forma robusta, aumentan las posibilidades de un origen biol¨®gico. Todo esto es motivo de optimismo¡±, explica.
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