Hallan el primer ¡°triple agujero negro¡±
Un equipo de f¨ªsicos ha dado con primer sistema de este tipo. ¡°La mayor¨ªa se forman a partir de explosiones violentas de estrellas, este descubrimiento ayuda a ponerlo en duda¡±.
Hist¨®rico hallazgo en el mundo de la astronom¨ªa. Por primera vez en la historia, un equipo de expertos ha detectado la existencia de un ¡°triple agujero negro¡±. El descubrimiento, publicado en la revista Nature, ha sido realizado por f¨ªsicos del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) y del Instituto Tecnol¨®gico de California (Caltech).
Este sistema se compone de un agujero negro central que consume una peque?a estrella que gira, en espiral, muy cercano a este. Lo hace cada 6,5 d¨ªas, de una forma similar a c¨®mo lo hacen la mayor¨ªa de sistemas binarios, pero con una novedad: una segunda estrella que tambi¨¦n parece girar alrededor del agujero negro, pero a una distancia mayor.
Seg¨²n los f¨ªsicos, esta estrella orbita el agujero negro cada 70.000 a?os. Al estar tan alejado, para los expertos se plantean varios interrogantes sobre su origen. Los agujeros negros, seg¨²n se cree, nacen a partir de una explosi¨®n violenta de una estrella moribunda, lo que se conoce como supernova. En este proceso, se libera una gran cantidad de energ¨ªa y luz antes de colapsar y convertirse en un agujero negro invisible.
Un colapso m¨¢s suave, el origen
Pero el reciente hallazgo sugiere que, si el agujero negro fue el resultado de una supernova t¨ªpica, la energ¨ªa liberada en su explosi¨®n habr¨ªa alejado a todo objeto que estuviera en sus alrededores. De este modo, la segunda estrella, la exterior, no deber¨ªa encontrarse ah¨ª. Por ello, los expertos creen que se trat¨® un ¡°colapso directo¡± m¨¢s suave.
De este modo, si realmente se origin¨® as¨ª, ning¨²n objeto se ver¨ªa perturbado. Para los expertos, este sistema triple podr¨ªa ser la primera evidencia de un agujero negro formado a trav¨¦s de un proceso m¨¢s suave. ¡°Creemos que la mayor¨ªa de los agujeros negros se forman a partir de explosiones violentas de estrellas, pero este descubrimiento ayuda a ponerlo en duda¡±, afirma el autor del estudio, Kevin Burgde.
Lo m¨¢s curioso de este hallazgo es que ni siquiera lo estaban buscando cuando dieron con ¨¦l. Los expertos estaban consultando un repositorio de observaciones astron¨®micas, recopiladas desde telescopios en todo el mundo y desde el espacio. Con esta herramienta pueden acceder a buscar im¨¢genes de la misma parte del cielo. Al recurrir al sat¨¦lite Gaia, que desde 2014 ha seguido los movimientos de todas las estrellas de la galaxia, vieron como un grupo de estrellas se mov¨ªa al un¨ªsono.
¡°Es casi seguro que no se trata de una coincidencia ni de un accidente. Estamos viendo dos estrellas que se suceden porque est¨¢n unidas por una d¨¦bil cuerda de gravedad. Por lo tanto, tiene que tratarse de un sistema triple¡±, explica Burdge en un comunicado del MIT.
La estrella exterior, a su vez, ha servido a los expertos para conocer la edad de este particular sistema. Una estrella que, aseguran los f¨ªsicos, est¨¢n en proceso de convertirse en una gigante roja, una fase que llega en el momento final de la vida de una estrella. De este modo, los expertos concluyen que dicho astro tiene unos 4.000 millones de a?os, los mismos que tendr¨ªa el triplete de agujeros negros.
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