Hallan el mayor enigma de la formaci¨®n de los humanos
Un cient¨ªfico palestino consigue replicar un embri¨®n humano sin necesidad de modificar sus c¨¦lulas. El hallazgo abre las puertas para investigar el desarrollo temprano de las personas.
¡°El momento m¨¢s importante de tu vida no es tu nacimiento, ni tu matrimonio, ni tu muerte, sino la gastrulaci¨®n¡±, dijo una vez el embri¨®logo brit¨¢nico Lewis Wolpert. Es decir, el momento en el que, 14 d¨ªas despu¨¦s de la uni¨®n de un espermatozoide y un ¨®vulo, el embri¨®n comienza a transformarse en lo que ser¨¢ un humano. Lo que ocurre durante esos d¨ªas es todo un enigma para el humano, debido a la dificultad ¨¦tica y t¨¦cnica para investigarlo.
Sin embargo, el cient¨ªfico palestino Jacob Hanna, del Instituto Weizmann de Ciencias, en Rejovot (Israel), ha creado un nuevo modelo de embri¨®n humano (mediante c¨¦lulas madre) que imita la estructura de un embri¨®n de entre 7 y 14 d¨ªas, seg¨²n explica El Pa¨ªs. En palabras del investigador, ¡°es la primera vez que se obtienen embriones humanos sint¨¦ticos sin modificaciones gen¨¦ticas¡±. El estudio ha sido publicado en el repositorio bioRxiv.
?C¨®mo lo ha conseguido? Las c¨¦lulas de un embri¨®n son capaces de transformarse en la c¨¦lula de cualquier parte del cuerpo de una persona, como una del coraz¨®n, del cerebro o del pulm¨®n. Hanna ha extra¨ªdo esas c¨¦lulas y las ha cultivado en un laboratorio para que se dividan y copien a s¨ª mismas. Despu¨¦s, las induce a autoorganizarse y se crea una estructura parecida a la de un embri¨®n humano. Sin modificaci¨®n gen¨¦tica.
Seg¨²n la bi¨®loga francesa Ir¨¨ne Aksoy, estos embriones son ¡°una herramienta formidable¡± para estudiar el desarrollo de un humano en etapas muy tempranas que hasta ahora eran inaccesibles.
Pol¨¦mica carrera por ser el primero
El logro de Hanna aparece en medio de la pol¨¦mica protagonizada por la bi¨®loga anglopolaca Magdalena Zernicka-Goetz, investigadora de la Universidad de Cambridge, que asegur¨® este mi¨¦rcoles haber conseguido crear un modelo de embri¨®n humano, pero habiendo modificado gen¨¦ticamente las c¨¦lulas. No ha publicado los resultados y, seg¨²n tres referentes internacionales consultados por El Pa¨ªs, los resultados de Zernicka-Goetz son dudosos.
Hanna es cr¨ªtico con la bi¨®loga: ¡°Seg¨²n lo que present¨® ayer la profesora Zernicka-Goetz, esas estructuras no se pueden calificar como un modelo de embri¨®n, porque un embri¨®n deber¨ªa tener placenta, saco vitelino, cavidad amni¨®tica y saco cori¨®nico, y no aparece ninguna de estas partes. Sus datos me parecen muy poco convincentes¡±.
El bi¨®logo espa?ol Alfonso Mart¨ªnez Arias respalda la postura del palestino, en declaraciones al medio citado: ¡°No hay mucho que decir por falta de informaci¨®n. No hay datos, porque su trabajo no se ha publicado en ning¨²n formato. Este campo tiene la mala costumbre de dar grandes titulares que luego no se ajustan a la realidad. Sospecho que este es otro caso¡±.