Este pa¨ªs peque?o y rico en recursos apost¨® por la energia hidroel¨¦ctrica: se desat¨® una fuerte sequ¨ªa
La dependencia del agua para generar electricidad ha dejado al pa¨ªs vulnerable ante el cambio clim¨¢tico y ha desatado una crisis econ¨®mica y social sin precedentes.
Ecuador, un pa¨ªs peque?o pero rico en recursos naturales, hace apenas unos a?os apostaba por la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica como pilar de su crecimiento y sostenibilidad. En 2007, bajo la presidencia de Rafael Correa, el pa¨ªs comenz¨® a invertir fuertemente en la expansi¨®n de su capacidad energ¨¦tica, confiando en el agua de sus r¨ªos para generar electricidad limpia y reducir la dependencia de combustibles f¨®siles.
Sin embargo, lo que en su momento se present¨® como una soluci¨®n a los problemas energ¨¦ticos del pa¨ªs, hoy se ha convertido en una crisis de apagones frecuentes que afecta gravemente tanto a la econom¨ªa como al bienestar de los ciudadanos.
El auge de la hidroel¨¦ctrica
En respuesta a las crecientes demandas de electricidad debido al aumento de la poblaci¨®n, el gobierno de Correa no solo construy¨® nuevas infraestructuras hidroel¨¦ctricas, sino que tambi¨¦n impuls¨® una matriz energ¨¦tica m¨¢s dependiente del agua que de fuentes contaminantes.
Con pr¨¦stamos millonarios de China, la construcci¨®n de grandes presas, como la controversial Coca Codo Sinclair, parec¨ªa marcar el inicio de una nueva era. Sin embargo, los defectos de dise?o y las acusaciones de corrupci¨®n empa?aron estos proyectos, que a pesar de aumentar la capacidad de generaci¨®n energ¨¦tica del pa¨ªs, no anticiparon los efectos del cambio clim¨¢tico y la creciente vulnerabilidad del sistema.
A partir de 2023, los cortes de energ¨ªa comenzaron a ser frecuentes en todo Ecuador, convirti¨¦ndose en una amenaza diaria. Las consecuencias para la industria han sido devastadoras, con negocios que cierran y sectores como la helader¨ªa en la ciudad de Salcedo perdiendo miles de d¨®lares debido a la imposibilidad de mantener los productos refrigerados. La Fundaci¨®n El Tri¨¢ngulo, que apoya a j¨®venes con discapacidad intelectual, tambi¨¦n se ve afectada, ya que no puede hacer frente al aumento de los costos energ¨¦ticos, lo que pone en peligro el acceso a la educaci¨®n y la formaci¨®n de sus estudiantes.
El panorama social se agrava
Adem¨¢s de los problemas econ¨®micos, las familias m¨¢s vulnerables son las que sufren las consecuencias m¨¢s graves. La falta de electricidad pone en riesgo la vida de personas como la joven Katherine Mantilla, cuya hija reci¨¦n nacida depende de un tanque de ox¨ªgeno. Sin recursos para mantenerlo funcionando debido a la escasez de electricidad, Mantilla enfrenta una angustiosa incertidumbre. El panorama social se agrava con la violencia derivada del narcotr¨¢fico, lo que solo complica m¨¢s la situaci¨®n.
El actual presidente Daniel Noboa, as¨ª como sus predecesores, han se?alado que la crisis energ¨¦tica no es solo culpa del cambio clim¨¢tico, sino de la falta de mantenimiento a las infraestructuras hidroel¨¦ctricas y la falta de diversificaci¨®n en las fuentes de energ¨ªa.
Expertos sugieren que el caso de Ecuador debe ser una lecci¨®n para otros pa¨ªses que dependen demasiado de la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica. La clave, seg¨²n especialistas, radica en un enfoque m¨¢s equilibrado que tambi¨¦n contemple fuentes renovables como la solar y la e¨®lica, que pueden contrarrestar los efectos de las sequ¨ªas prolongadas.
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