El posible tratamiento contra el c¨¢ncer que todo el mundo tiene en casa
La aspirina, en combinaci¨®n con la inmunoterapia, podr¨ªa potenciar el tratamiento contra el c¨¢ncer, pero a¨²n est¨¢ lejos de ser la soluci¨®n definitiva.
En el a?o 2018, James Allison y Tasuku Honjo ganaron el Nobel de Medicina tras crear la inmunoterapia del c¨¢ncer, uno de los mayores avances de la historia de la medicina. Algunos de los tumores m¨¢s incurables han dejado de significar una sentencia de muerte y, aunque todav¨ªa estamos ante una amenaza muy grande, el trabajo de miles cient¨ªficos como Anais Elewaut y Guillem Estivill, hacen que el descubrimiento de una cura definitiva este cada vez m¨¢s cerca.
Ambos cient¨ªficos espa?oles han descubierto, mediante experimentos con roedores, una v¨ªa de lo m¨¢s com¨²n para potenciar la inmunoterapia: algunos antinflamatorios como la aspirina. Seg¨²n Estivill, los ratones, modificados gen¨¦ticamente para desarrollar tumores similares a los humanos viven mucho m¨¢s al recibir inmunoterapia y antiinflamatorios. ¡°Tenemos incluso ratones que se curan¡±, explicaba el cient¨ªfica que, junto con Elewaut, trabajan en el Instituto de Investigaci¨®n en Patolog¨ªa Molecular de Viena.
Los monocitos, un actor clave
Los gl¨®bulos blancos se forman en el interior de los huesos, pero algunos de estos viajan a una peque?a gl¨¢ndula del pecho llamada timo para madurar y as¨ª transformarse en linfocitos T citot¨®xicos, capaces de destruir las c¨¦lulas infectadas por un virus o una bacteria. El equipo de investigaci¨®n ha podido identificar un actor crucial en la activaci¨®n de estos linfocitos T: los monocitos, otro tipo de gl¨®bulos blancos formados en el tu¨¦tano de los huesos.
Este nuevo trabajo demuestra que los monocitos viajan por la sangre y pueden capturar fragmentos de las c¨¦lulas cancerosas, mostr¨¢ndoselos a los linfocitos T, que entonces se reactivan y atacan al tumor. Sin embargo, uno de los problemas fue la estrategia del propio c¨¢ncer para esconderse de las defensas, la cual consiste en la producci¨®n de prostaglandina E2, una sustancia lip¨ªdica que bloquea la acci¨®n de los monocitos.
El grupo de Viena argumenta que medicamentos antiinflamatorios como la aspirina, son ¡°una estrategia prometedora¡± para aumentar la eficacia de la inmunoterapia, ya que bloquean la producci¨®n de mol¨¦culas inflamatorias, como la propia prostaglandina E2.
¡°La aspirina por s¨ª sola no va a curar el c¨¢ncer¡±
Estivill ha mostrado optimismo ante los resultados previos observados en humanos al observar que, en los ensayos cl¨ªnicos de inmunoterapia, tienen una mejor respuesta los pacientes que toman antiinflamatorios. ¡°No solamente la aspirina, sino cualquiera que sea inhibidor de la ciclooxigenasa, como el ibuprofeno y muchos otros que toman regularmente para mitigar el dolor¡±, se?ala.
Sin embargo, el bi¨®logo barcelon¨¦s matiza que estos antiinflamatorios provocan beneficios a corto plazo para los pacientes de c¨¢ncer, pero con el tiempo el tumor reaparece. Ante esto proponen en su estudio diferentes combinaciones de inmunoterapia, antiinflamatorios a dosis adecuadas y otro tipo de f¨¢rmacos que inducen la producci¨®n de interferones. ¡°En ratones funciona. Lo hemos demostrado en melanoma y en c¨¢ncer de p¨¢ncreas, de pulm¨®n y de colon¡±, subraya Estivill.
Elewaut explica tambi¨¦n que en los tumores, los niveles de prostaglandina E2 est¨¢n elevad¨ªsimos, por lo que har¨ªa falta much¨ªsima aspirina e ibuprofeno. ¡°El problema es que estos f¨¢rmacos tambi¨¦n tienen muchos efectos secundarios: problemas de est¨®mago, cardiovasculares, etc¨¦tera. As¨ª que tenemos que intentar combinar la aspirina, la inmunoterapia y probablemente otros f¨¢rmacos¡±, apunta Elewaut. ¡°Que la gente no piense que la aspirina por s¨ª sola va a curar el c¨¢ncer¡±, recalca.
As¨ª, Los avances en inmunoterapia combinados con antiinflamatorios ofrecen nuevas esperanzas en el tratamiento del c¨¢ncer, aunque a¨²n no representan una cura definitiva. La complejidad de la enfermedad sigue siendo un desaf¨ªo, y los investigadores insisten en que la clave est¨¢ en combinar diferentes tratamientos para mejorar su efectividad.
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