El orbitador Mars Express sugiere que hubo vida microbiana y agua en Marte
Un estudio de la Universidad de Arizona refleja signos de actividad volc¨¢nica en Marte, lo cual deja en evidencia la existencia de ambientes hidrotermales y, por tanto, de vida microbiana.
A d¨ªa de hoy la mayor parte del espacio sigue siendo territorio desconocido para los seres humanos, incluso aquellos planetas que ya conocemos todav¨ªa resultan un misterio. No obstante, cada vez se desarrollan un mayor n¨²mero de investigaciones cient¨ªficas que permiten estudiar mejor todo aquello que rodea la Tierra. Este es el caso de un reciente estudio cient¨ªfico que ha revelado signos sorprendentes de actividad volc¨¢nica en Marte.
Seg¨²n informa Space.com, un equipo del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona ha utilizado im¨¢genes de naves espaciales y datos de radares de penetraci¨®n terrestre para crear reconstrucci¨®n en 3D de flujos de lava en Elysium Planitia, una amplia llanura de Marte. Se revela as¨ª cuarenta posibles eventos volc¨¢nicos ocurridos hace 120 millones de a?os, que corresponde al momento en el que los dinosaurios coexist¨ªan en la Tierra.
Para el correcto desarrollo de esta investigaci¨®n se ha utilizado im¨¢genes tomadas por el orbitador Mars Express que muestran los resultados de varios flujos de lava. Los autores del estudio son Joana Voigt y Christopher Hamilton, dos expertos en el ¨¢rea de vulcanolog¨ªa planetaria, y ambos han afirmado que la historia volc¨¢nica de Elysium Planitia podr¨ªa ser m¨¢s significativa de lo que se cre¨ªa anteriormente, e que incluso podr¨ªa estar geologic¨¢mente activo a d¨ªa de hoy.
Se?ales de vida y agua
Seg¨²n el reciente estudio, publicado en Journal of Geophysical Research, se pone sobre la mesa la idea de que Marte experiment¨® varias grandes inundaciones de agua. Esto se debe a que la superficie de Elysium Planitia deja evidencia de que la lava que brot¨® interactu¨® con agua o hielo, dando forma al paisaje que se muestra en la investigaci¨®n.
El equipo del Laboratorio Lunar y Planetario encontr¨® muestras de explosiones de vapor como consecuencia del encuentro entre lava y agua, lo que podr¨ªa haber dado lugar a ambientes hidrotermales. Este tipo de regiones podr¨ªa ayudar a identificar territorios que habr¨ªan sido propicios para la vida microbiana.
Marte sigue vivo
A menudo Marte ha sido clasificado como un planeta ¡°muerto¡± y geol¨®gicamente inactivo debido a que no tiene placas tect¨®nicas. No obstante, diversos descubrimientos recientes han cuestionado esta hip¨®tesis. Por ejemplo, el m¨®dulo de aterrizaje InSight de la NASA, operativo en el planeta entre 2018 y 2022, mostr¨® que la superficie se ve¨ªa sacudida con frecuencia por ¡°maremotos¡±, lo que refleja un interior activo.
Adem¨¢s, otro estudio del a?o pasado elaborado tambi¨¦n por la Universidad de Arizona descubri¨® un ¨¢rea de magma de temperatura elevada que hab¨ªa estado impulsando una intensa actividad s¨ªsmica y volc¨¢nica en un pasado reciente.
¡°Elysium Planitia es el lugar perfecto para intentar comprender el v¨ªnculo entre lo que vemos en la superficie y la din¨¢mica interior que se manifest¨® a trav¨¦s de las erupciones volc¨¢nicas¡±, aifrma Voigt, coautora del estudio m¨¢s reciente.