El nuevo tratamiento que elimina el VIH por completo

Una doble terapia que combina la edici¨®n gen¨¦tica con la administraci¨®n de f¨¢rmacos antivirales ha conseguido erradicar el virus que provoca el sida en el 58% de ratones con c¨¦lulas humanas infectados. Una estrategia sin precedentes, encabezada por un equipo de cient¨ªficos estadounidense, y que ahora se probar¨¢ en monos.

En concreto, esta terapia de edici¨®n de genes est¨¢ enfocada a dos objetivos: el VIH, el virus que causa el SIDA, y el CCR5, el coreceptor que ayuda al virus a ingresar a las c¨¦lulas. Con ella, los cient¨ªficos de la Universidad de Nebraska y de la Universidad de Temple han asegurado que se puede eliminar de forma efectiva la infecci¨®n por VIH.

Estrategia dual con medicamentos antirretrovirales

¡°La idea de combinar la escisi¨®n del ADN del VIH-1 con la inactivaci¨®n de CCR5 mediante la tecnolog¨ªa de edici¨®n de genes se basa en las observaciones de curaciones demostradas en pacientes humanos con VIH¡±, exhibe el investigador Kamel Khalili, el cual es director del Centro Integral de NeuroSIDA de la Facultad de Medicina Lewis Katz.

Y es que, seg¨²n los resultados de la investigaci¨®n publicados en la revista The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), este gran avance es pionero en compaginar una estrategia dual de edici¨®n de genes con medicamentos antirretrovirales para curar el VIH en modelos de animales, que imitan a la perfecci¨®n las caracter¨ªsticas del cuerpo humano.

Tecnolog¨ªa de edici¨®n de genes llamada CRISP

En particular, el grupo de investigaci¨®n ha generado las construcciones esenciales de edici¨®n de genes, para m¨¢s tarde administrarlas a ratones de laboratorio, que contienen c¨¦lulas humanas. El resultado, ¡°espectacular¡± seg¨²n los responsables de este proyecto, refleja la supresi¨®n del crecimiento del virus VIH durante un largo periodo de tiempo.

Para llevar a cabo esta investigaci¨®n, el colectivo de cient¨ªficos ha usado la reputada tecnolog¨ªa de edici¨®n de genes conocida como Clustered Regularly Interspaced Palindromic Repeats (CRISPR), vital para poder atacar el virus VIH de la mejor forma posible. Por primera vez, se ha juntado con la administraci¨®n de f¨¢rmacos antirretrovirales (ART) de liberaci¨®n lenta y eficaz de acci¨®n prolongada (LASER).

Futuro

Durante este proceso, los expertos han tenido muy en cuenta que esta infecci¨®n de trasmisi¨®n sexual tambi¨¦n puede traspasarse por el contacto con sangre infectada y por inyectarse drogas il¨ªcitas o por compartir agujas. Por si esto fuera poco, puede trasmitirse de madre a hijo durante el embarazo, el trabajo de parto o de lactancia.

Es por ello que Khalili ha querido dejar constancia de que la nueva estrategia es excepcionalmente prometedora para el tratamiento del VIH en humanos y podr¨ªa ser capaz de salvar la vida de muchas personas. Para el futuro a corto plazo, el equipo de investigaci¨®n ha revelado que probar¨¢ esta nueva estrategia de edici¨®n dual de genes en primates no humanos.