El CSIC explica por qu¨¦ es tan importante el musgo
Esta planta no vascular cubre 9,4 millones de kil¨®metros cuadrados en los lugares estudiados, una superficie similar en tama?o a la de Canad¨¢ o China.
El Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) ha publicado un estudio en la revista ¡®Nature Geoscience¡¯ en el que explica que los musgos del suelo proporcionan una serie de beneficios al ecosistema, como un mayor ciclado de nutrientes, descomposici¨®n de materia org¨¢nica y control de pat¨®genos vegetales.
De acuerdo con el estudio, los suelos cubiertos de musgos pueden almacenar alrededor de 6.430 millones de toneladas m¨¢s de carbono que el suelo desnudo, y pueden influir en la temperatura y la humedad del suelo. Este tipo de planta no vascular (sin tallo, hoja y ra¨ªz) se encuentra distribuida por todo el planeta, desde desiertos hasta en las regiones ant¨¢rticas. Sin embargo, se conoce poco sobre el papel que juegan en la biodiversidad de los suelos.
¡°Los musgos del suelo suelen pasar desapercibidos a nuestros ojos. Este estudio constituye la primera prueba a escala mundial de que estas diminutas plantas proporcionan numerosos servicios ecosist¨¦micos que van desde el secuestro de carbono hasta una mayor disponibilidad de nutrientes y descomposici¨®n de materia org¨¢nica o la reducci¨®n de la presencia de pat¨®genos de plantas¡±, se?ala Manuel Delgado, responsable del Laboratorio de Biodiversidad y Funcionamiento Ecosist¨¦mico (BioFunLab) del IRNAS-CSIC.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores recogieron muestras en 123 ecosistemas incluyendo diversos climas (tropical, ¨¢rido y polar), tipos de vegetaci¨®n (por ejemplo, bosques, tundra, praderas y brezales) y usos del suelo (urbano y natural). Las estimaciones indican que los musgos cubren m¨¢s de 9,4 millones de kil¨®metros cuadrados en los lugares estudiados, una superficie similar en tama?o a la de Canad¨¢ o China.
Ayuda al secuestro de carbono y al filtrado del agua
Las funciones ecol¨®gicas de los musgos, seg¨²n los autores, est¨¢n asociadas al microclima del suelo donde viven, por lo que influir¨ªa en la temperatura y humedad del suelo, ¡°un recurso natural no renovable¡± al que hay que proteger, pues proporciona ¡°servicios ecosist¨¦micos fundamentales a la humanidad, tales como el secuestro de carbono o el filtrado del agua¡±, seg¨²n Felipe Bastida, investigador del Centro de Edafolog¨ªa y Biolog¨ªa Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC).
Los musgos tambi¨¦n tienen efectos positivos sobre el bioma de suelos en los que conviven con plantas vasculares y en los ecosistemas con plantas vasculares minoritarias, como en la tundra ant¨¢rtica, donde ¡°son pioneros y dominan la vegetaci¨®n de grandes extensiones de terreno¡±, seg¨²n Asunci¨®n de los R¨ªos, investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).
El estudio pone de relieve la necesidad de conservar este grupo de plantas para mantener la salud de los suelos. ¡°Una reducci¨®n del 15% en la cubierta de musgo, como resultado del cambio clim¨¢tico o de la alteraci¨®n directa del suelo por la acci¨®n del ser humano, equivaldr¨ªa a una p¨¦rdida de carbono similar a la cantidad emitida anualmente a la atm¨®sfera por otros cambios en el uso del suelo¡±, finaliza Delgado.