El lugar en el que han descubierto un mundo submarino

Un equipo de cient¨ªficos del Instituto de Geolog¨ªa y Paleontolog¨ªa de Nanjing de la Academia China de Ciencias (NIGPAS) hallaron en Castle Bank (Gales) un mundo submarino de hace 462 millones de a?os que cuenta con m¨¢s de 150 especies.

Dicho dep¨®sito de f¨®siles se encuentra en buen estado de conservaci¨®n, seg¨²n reportaron los autores de la investigaci¨®n. El estudio, publicado por la revista Nature Ecology & Evolution, revela tambi¨¦n el hallazgo de tejidos blandos y organismos completos y que, seg¨²n los expertos, ofrece ¡°una visi¨®n inigualable de la evoluci¨®n de la vida¡±. De todos los yacimientos, destacan por encima del resto los denominados como Burgess Shale, encontrados en rocas del periodo C¨¢mbrico, hace casi 500 millones de a?os.

As¨ª explicaron c¨®mo se puede entender la evoluci¨®n animal durante este periodo de la historia. ¡°Brindan una visi¨®n inigualable de la morfolog¨ªa de los organismos antiguos y la ecolog¨ªa de las primeras comunidades dominadas por animales¡±, destac¨® el estudio. A diferencia de estos yacimientos, Castle Bank form¨® parte del siguiente Per¨ªodo Ordov¨ªcico, y cuenta con una mayor diversidad de f¨®siles y extraordinarios niveles de conservaci¨®n.

Con respecto a las especies halladas en este dep¨®sito, destacan muchas especies de un tama?o microsc¨®pico entre uno y tres mil¨ªmetros, entre las que se encuentran algunas como artr¨®podos, crust¨¢ceos y cangrejos herradura, e incluso varios tipos de gusanos, esponjas y estrellas de mar. En algunos se conservaron hasta partes de su organismo como el sistema digestivo, los nervios, las extremidades y los tent¨¢culos.

Muchas formas evolucionaron hacia una miniaturizaci¨®n en comparaci¨®n con los animales del periodo C¨¢mbrico, lo que hace que la biota se parezca m¨¢s a las faunas modernas. ¡°Castle Bank ofrece una nueva perspectiva sobre la evoluci¨®n animal temprana, revelando el pr¨®ximo cap¨ªtulo en el desarrollo del ecosistema despu¨¦s de las biotas de Chengjiang, Burgess Shale y Fezouata¡±, mencionaron los autores de la investigaci¨®n¡±, sentenciaron.

Seg¨²n mencion¨® el doctor Muir en un comunicado, la fauna de Castle Bank tiene ¡°implicaciones importantes para la evoluci¨®n de las esponjas¡±, especialmente con la especie Hexactinellida, y se considera un intervalo de transici¨®n entre las esponjas del C¨¢mbrico y las de la fauna de Anji, otra fauna de tipo Burgess-Shale de Zhejiang, China , que los investigadores se han estado dedicando durante a?os.