Hallazgo ins¨®lito: los geckos tienen un sexto sentido
Una parte de su o¨ªdo interno les permite detectar vibraciones de baja frecuencia. Este mecanismo podr¨ªa tambi¨¦n estar presente en otros reptiles.
Un estudio publicado en la revista Current Biology expone que bi¨®logos de la Universidad de Maryland (UMD) han identificado un ¡®sexto sentido¡¯ en los geckos, con el que les permite detectar vibraciones de baja frecuencia, a trav¨¦s de una parte de su o¨ªdo interno que tradicionalmente est¨¢ asociada al mantenimiento del equilibrio.
Esta cualidad tambi¨¦n es complementaria a su capacidad de audici¨®n y se cree que este mecanismo tambi¨¦n podr¨ªa estar presente en otros reptiles. ¡°El o¨ªdo, tal como lo conocemos, escucha el sonido transmitido por el aire. Pero esta antigua v¨ªa interna, que normalmente est¨¢ vinculada al equilibrio, ayuda a los geckos a detectar vibraciones que viajan a trav¨¦s de medios como el suelo o el agua¡±, afirm¨® Catherine Carr, profesora de Biolog¨ªa de la UMD.
Un hallazgo para conocer la evoluci¨®n del sistema auditivo
Seg¨²n la cient¨ªfica, este hallazgo permite conocer c¨®mo evolucion¨® el sistema auditivo desde lo que se ve en los peces hasta lo que se ve en animales terrestres. El s¨¢culo ¡ªcavidad inferior del o¨ªdo¡ª puede detectar vibraciones que van desde los 50 hasta los 200 Hz, un espectro muy por debajo de lo que los geckos suelen o¨ªr, lo que significa que en estos animales esta cavidad cumple una funci¨®n complementaria a su sistema auditivo normal.
Cualidad que podr¨ªa estar presente en otros animales
Aunque los geckos pueden o¨ªr el sonido, otros reptiles no tienen esta capacidad. Seg¨²n Dawai Han, investigador postdoctoral, este descubrimiento permite comprender mejor el comportamiento de otros animales que se consideraba ten¨ªan capacidades auditivas limitadas. Este es el caso de algunas serpientes y lagartos, considerados ¡®mudos¡¯ o ¡®sordos¡¯, pero en realidad podr¨ªan estar comunic¨¢ndose a trav¨¦s de se?ales vibratorias.
La existencia de esta v¨ªa sensorial compartida en los reptiles modernos ofrece una ventana ¨²nica a la historia evolutiva de los sistemas sensoriales de los vertebrados, lo que sugiere que la transici¨®n de entornos acu¨¢ticos a terrestres probablemente implic¨® cambios m¨¢s complejos y graduales en los mecanismos auditivos de lo que se pensaba anteriormente.
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