?Cu¨¢nto dura la gripe A en ni?os y adultos y cu¨¢l es el periodo de contagio del virus Influenzavirus A?

Desde que se domesticaron las primeras cabras hace apenas unos 7.000 a?os, el ser humano ha mantenido un estrecho v¨ªnculo con diversas especies animales. Esta relaci¨®n, para nada simbi¨®tica, permite que existan las natillas y los nuggets de pollo, pero tambi¨¦n la rabia, la enfermedad de las vacas locas y virus como el de la influenza. La influenzavirus A, tambi¨¦n conocida como gripe A, es una enfermedad infecciosa que afecta, sobre todo, a poblaciones porcinas, pero que tambi¨¦n se contagia f¨¢cilmente entre personas. Aunque el virus est¨¢ presente durante todo el a?o, la mayor¨ªa de brotes se dan en los meses de invierno, como el que estamos viviendo actualmente, que ha aumentado los ingresos en hospitales en un 60% en apenas una semana.

Baja mortalidad, alta morbilidad

El virus de la gripe A presenta una mortalidad baja (entre el 1% y el 4%) pero una gran morbilidad (proporci¨®n de personas que enferman en un lugar y tiempo determinado), llegando a aumentar la incidencia del virus durante esta pasada semana hasta un 75%. Los s¨ªntomas m¨¢s comunes son; fiebre superior a 38 grados, tos frecuente, dolor de cabeza, falta de apetito, congestionamiento nasal e incluso n¨¢useas y v¨®mitos. Si no se trata a tiempo, un cuadro de influenza puede generar complicaciones respiratorias como neumon¨ªa, otitis, sinusitis, rinitis, laringitis y otros muchos -itis y en algunos casos incluso la muerte.

Primeras 48/72 horas

La gripe es, por lo general, una infecci¨®n autolimitada (no precisa de tratamiento y suele remitir sola) que presenta los primeros s¨ªntomas unos dos d¨ªas despu¨¦s de que la persona haya sido infectada por el virus. Es a partir de esos primeros s¨ªntomas cuando una persona tiene m¨¢s potencial de contagio, sobre todo durante las primeras 48/72 horas, ya que es cuando hay una mayor concentraci¨®n de virus en el organismo. Sin embargo, hay casos en los que el contagio se puede dar un d¨ªa antes de que aparezcan los s¨ªntomas o incluso una semana despu¨¦s. Tanto los ni?os como las personas con peores sistemas inmunitarios padecen el virus durante m¨¢s tiempo y, por tanto, son m¨¢s contagiosos.

Contagios

Los contagios se dan, principalmente, a trav¨¦s de las gotitas expulsadas por las personas infectadas cuando hablan, tosen o estornudan. Por ello se recomienda no compartir objetos que se vaya a llevar a la boca con personas infectadas, ventilar los lugares cerrados y lavarse las manos con regularidad. La enfermedad se transmite tanto de cerdo a persona como de humano a gorrino, as¨ª que evite tambi¨¦n las compa?¨ªas porcinas. El virus, eso s¨ª, desaparece de la carne del chancho si se cocina a una temperatura superior a los 70 grados.

Ni?os y ancianos

Los ni?os tienen, de media, hasta el triple de riesgo de enfermarse de influenza que las personas de 65 a?os o m¨¢s que s¨ª tienen una probabilidad mayor de acabar siendo hospitalizadas. En ancianos el virus se manifiesta muchas veces como dificultad respiratoria e incluso neumon¨ªa, mientras que los j¨®venes, que pueden tener s¨ªntomas hasta tres semanas despu¨¦s de haber contra¨ªdo el virus, padecen m¨¢s de otitis y molestias abdominales. El presidente de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa, ?scar Zurriaga, ha declarado que a¨²n no se ha alcanzado el pico de la pandemia, que podr¨ªa llegar en las pr¨®ximas dos semanas.