Cient¨ªficos reviven una especie prehist¨®rica extinta tras 12.500 a?os con f¨®siles del ¡®dire wolf¡¯ y ADN antiguo
Los cachorros de lobo huargo viven en una reserva natural cercada en un lugar secreto y se alimentan de una mezcla de carne de res, ciervo y caballo, junto con un pienso especialmente formulado.
El dire wolf (Aenocyon dirus) fue un canino extinto que vivi¨® en Am¨¦rica del Norte y del Sur durante el Pleistoceno tard¨ªo y el Holoceno temprano, hace aproximadamente entre 125,000 y 10,000 a?os. Era similar en tama?o a los lobos grises m¨¢s grandes de hoy en d¨ªa, pero ten¨ªa dientes m¨¢s grandes y una mordida m¨¢s fuerte, adaptada para cazar grandes herb¨ªvoros como caballos, perezosos gigantes, mastodontes y bisontes antiguos.
Los restos de dire wolf se han encontrado en una variedad de h¨¢bitats, incluyendo llanuras, praderas y algunas ¨¢reas monta?osas boscosas. La mayor colecci¨®n de f¨®siles de este lobo proviene de los pozos de alquitr¨¢n de La Brea en Los ?ngeles
Ha sido la empresa de biotecnolog¨ªa Colossal Biosciences la que ha creado estos tres lobos, una especie popularizada por la serie de fantas¨ªa Juego de Tronos pero que no se hab¨ªa visto en la Tierra desde hace 12 mil a?os.
La empresa ha presentado su tecnolog¨ªa de edici¨®n gen¨¦tica no s¨®lo como una forma de revivir animales prehist¨®ricos. As¨ª, este ¨²ltimo desarrollo es el nacimiento de los hermanos Remus y Romulus, de 36 kilos, y de la hembra Khaleesi (nombrada en honor a un popular personaje de Juego de Tronos).
Los cachorros de lobo huargo viven en una reserva natural cercada en un lugar secreto de Estados Unidos y se alimentan de una mezcla de carne de res, ciervo y caballo, junto con un pienso especialmente formulado, seg¨²n la compa?¨ªa. Los hermanos son entre un 20% y un 25% m¨¢s grandes que su pariente vivo m¨¢s cercano, un lobo gris, a su edad, seg¨²n Colossal. Se estima que pesar¨¢n 63 kilos cuando sean adultos.
¡°Si logramos la desextinci¨®n, estaremos desarrollando tecnolog¨ªas que pueden contribuir a la salud humana y la conservaci¨®n¡±, declar¨® Ben Lamm, director ejecutivo de Colossal. ¡°S¨®lo esa parte del sistema m¨¢s amplio vale miles de millones de d¨®lares¡±.
As¨ª se obtuvo el ADN
Para dar vida a estos lobos gigantes implic¨® varios desaf¨ªos. Colossal contact¨® con museos de todo Estados Unidos para encontrar muestras que contuvieran el valioso ADN de estos animales extintos, y finalmente localiz¨® un cr¨¢neo de 72.000 a?os en Idaho y un diente de 13.000 a?os en Ohio, seg¨²n la doctora Beth Shapiro, directora cient¨ªfica de la compa?¨ªa.
Shapiro y su equipo trituraron una peque?a cantidad de cada parte del cuerpo, secuenciaron el ADN y estudiaron los resultados en busca de pistas sobre las caracter¨ªsticas clave del lobo gigante, a?adi¨®. El equipo cogi¨® c¨¦lulas de lobo gris y realiz¨® 20 modificaciones gen¨¦ticas centradas en rasgos del lobo terrible, como gran tama?o, musculatura robusta y pelaje blanco. Posteriormente, insert¨® esas c¨¦lulas en ¨®vulos de perros dom¨¦sticos y los implant¨® en los ¨²teros de diferentes perras (mezclas de sabuesos grandes) que sirvieron como madres sustitutas.
Colossal afirm¨® que tambi¨¦n ha clonado y dado a luz dos camadas de lobos rojos, la especie de lobo m¨¢s amenazada del mundo, mediante un nuevo m¨¦todo de clonaci¨®n sangu¨ªnea no invasiva. Los cuatro cachorros se llaman Hope, Blaze, Cinder y Ash.
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