Cient¨ªficos alemanes apuntan la existencia de un sexto sentido

Existen cinco sentidos reconocidos en el ser humano, la vista, el o¨ªdo, el olfato, el gusto y el tacto. A estos, se le sumar¨ªa un sexto sentido, denominado ¡®ilusi¨®n de tacto fantasma¡¯ (PTI por sus siglas en ingl¨¦s), seg¨²n recoge el estudio realizado por cient¨ªficos de la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania).

La investigaci¨®n, publicada en la revista ¡®Scientific Reports¡¯, hace referencia con el PTI a las sensaciones experimentadas por los seres humanos sin la existencia de contacto f¨ªsico. Para la realizaci¨®n del ensayo, los investigadores usaron escenarios inmersivos de realidad virtual, donde los participantes tocaban su cuerpo con un objeto virtual. La sensaci¨®n de hormigueo correspondiente al lugar tocado con dicho elemento, fue la clave para que los cient¨ªficos llegaran a esa conclusi¨®n.

Un total de 36 personas participaron en esta investigaci¨®n, equipados con gafas de realidad virtual, que experimentaron ese sexto sentido (PTI) cuando tocaban partes de su cuerpo que no eran perceptibles en la realidad virtual. Ese hormigueo fue calificado por los sujetos como ¡°sensaci¨®n electrizante¡±. De hecho, tambi¨¦n se?alaron una sensaci¨®n de ¡°picaz¨®n¡±, reflej¨¢ndolo de la siguiente manera. ¡°Como el viento que pasa por la mano¡±.

¡°Todos los sujetos que informaron esta sensaci¨®n, tambi¨¦n informaron espont¨¢neamente que ¡°pueden sentir algo¡± antes de que les pregunt¨¢ramos por primera vez¡±, mencionaron los autores de la investigaci¨®n. La inmensa mayor¨ªa de los participantes que informaron de alguna sensaci¨®n experimentada, hasta un 89%, fue significativamente mayor que en la condici¨®n de control sin estimulaci¨®n visual.

Marita Metzler, responsable del departamento de Neurolog¨ªa de la mencionada universidad alemana y autora de la investigaci¨®n, expuso esta conclusi¨®n al respecto. ¡°Esto sugiere que la percepci¨®n humana y la sensaci¨®n corporal no se basan solo en la visi¨®n, sino en una combinaci¨®n compleja de muchas percepciones sensoriales¡±.

Descarte de otros factores como el calor o flujo de aire

A su vez, los cient¨ªficos descartaron la posibilidad de que las sensaciones experimentadas por los sujetos fuera por calor, flujo de aire u otra sensaci¨®n f¨ªsica causada por la mano en movimiento. Se?alaron, de esta manera, el ¡°desconcierto¡± que les gener¨® la presencia de ilusi¨®n de tacto fantasma cuando los sujetos tocaban su antebrazo invisible.

Con esta investigaci¨®n, los autores concluyeron que, la presencia reportada en ausencia de la visi¨®n de las partes del cuerpo, sugiere que la activaci¨®n t¨¢ctil ¡°no solo est¨¢ impulsada por los sentidos, sino que tambi¨¦n est¨¢ influenciada por el esquema corporal¡±.