China se lleva el premio gordo del Jur¨¢sico con el incre¨ªble hallazgo de un f¨®sil de hace 149 millones de a?os
Uno de los dos f¨®siles encontrados, bautizado como Baminornis zhenghensis, ha sido catalogado como uno de los animales aviares m¨¢s antiguos de la historia de la tierra.
Un grupo de arque¨®logos han descubierto en la provincia de Fujian, en el sudeste de China, dos f¨®siles de ave de hace 149 millones de a?os, pertenecientes a la era Jur¨¢sica de nuestro planeta.
Los investigadores, pertenecientes al Instituto de Pelontolog¨ªa de Vertebrados y Peleoantrapolog¨ªa (IVPP) de la Academia de Ciencias de China, han comprobado que los restos muestran signos de diversificaci¨®n en las aves.
Uno de los f¨®siles, apodado Baminornis zhenghensis, presenta unas caracter¨ªsticas ¨²nicas. De acuerdo con el informe, el ave tiene similitudes con otras aves en la zona de los hombros y la pelvis, pero cuenta tambi¨¦n con una mano m¨¢s primitiva, parecida a la de un dinosaurio.
As¨ª mismo, han comprobado que tiene una cola corta que terminaba en un pig¨®stilo, un hueso fusionado muy com¨²n en las aves contempor¨¢neas. Este descubrimiento ampl¨ªa la l¨ªnea temporal de la evoluci¨®n de las caracter¨ªsticas de las aves actuales en millones de a?os y muestra una diversificaci¨®n de sus cualidades m¨¢s temprana.
¡°Hasta ahora, el registro m¨¢s antiguo de aves de cola corta databa del Cret¨¢cico Inferior. Baminornis zhenghensis es el ¨²nico p¨¢jaro de cola corta del Jur¨¢sico y el m¨¢s antiguo descubierto hasta ahora¡± explica el profesor Wang Min, l¨ªder de la exploraci¨®n.
De acuerdo con varios cient¨ªficos, el f¨®sil es un ejemplo de ¡°evoluci¨®n de mosaico¡±, un tipo de evoluci¨®n que describe como cada parte de un organismo evoluciona de forma independiente y con una velocidad diferente, lo que resulta en una mezcla de caracter¨ªsticas que cambian r¨¢pidamente y otras m¨¢s estables.
Nuevo punto de referencia
El Archaeopteryx ha sido durante mucho tiempo el ave jur¨¢sico m¨¢s estudiado y aceptado. Con unas alas emplumadas y una larga cola, el esp¨¦cimen se asemejaba mucho a un dinosaurio no aviar, debido a la gran diferencia que hay comparado con otras aves de cola corta modernas y del Cret¨¢cico.
El Baminornis zhenghensis es entonces ligeramente m¨¢s avanzado que Archaeopteryx en el ¨¢rbol evolutivo de las aves, y se presenta como una de las aves verdaderas m¨¢s antiguas.
¡°Si damos un paso atr¨¢s y reconsideramos la incertidumbre filogen¨¦tica del Archaeopteryx, no dudamos de que Baminornis zhenghensis es la verdadera ave jur¨¢sica¡± explic¨® el doctor Zhou Zhonghe, coautor del IVPP.
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