Cambio radical en las naves espaciales: piden que est¨¦n sucias
Pieter Dorrestein, investigador de la Universidad de California, asegura que la falta de microbios y mol¨¦culas evita que el sistema inmunol¨®gico sea estimulado.
La vida en el espacio puede cambiar de lo que era hasta ahora. Durante muchos a?os se ha apostado por hacerlas lo m¨¢s est¨¦riles posible, para as¨ª evitar que los astronautas pudieran contraer cualquier tipo de enfermedad. Y, adem¨¢s, tras esta forma de proceder se intenta evitar contaminar otros planetas con microbios que puedan proceder de la Tierra.
Pero esto podr¨ªa cambiar, seg¨²n las palabras de un experto tras analizar 700 muestras de superficie de la Estaci¨®n Espacial Internacional (EEI; ISS, por sus siglas en ingl¨¦s). ¡°La idea general es intentar tener la menor cantidad de microbios posible, pero la pregunta es si esta ser¨¢ la mejor opci¨®n para viajes espaciales de larga duraci¨®n¡±, asegura Pieter Dorrestein, investigador de la Universidad de California en San Diego.
Unas palabras que hace extensibles a otros entornos que se mantienen con una pulcritud absoluta, como son las estaciones de investigaci¨®n, hospitales y submarinos. Seg¨²n asegura, la EEI est¨¢ ¡°extremadamente limpia¡± en t¨¦rminos de diversidad de mol¨¦culas y microbios. ¡°La estaci¨®n espacial simplemente est¨¢ desprovista de muchas mol¨¦culas y microbios. Es el extremo de la vida humana en un entorno controlado¡±, explica.
Un ¡®est¨ªmulo¡¯ al sistema inmunol¨®gico
Aunque esto puede parecer un aspecto positivo, para el investigador no lo es tanto. Junto a su equipo, esta falta de exposici¨®n a bacterias puede ser la raz¨®n de diversos cambios en los sistemas inmunol¨®gicos de los astronautas que viajan al espacio. No es raro que en la EEI los pasajeros sufran erupciones cut¨¢neas, alergias poco habituales, infecciones o reactivaci¨®n de virus latentes, como el de Epstein-Barr.
Si bien el experto reconoce que no alcanzan a comprender al 100% este fen¨®meno, asegura que en su opini¨®n ¡°el sistema inmunol¨®gico necesita ser estimulado peri¨®dicamente¡±. As¨ª, sugiere que el futuro de las naves espaciales pase por entornos m¨¢s sucios, con diversidad de mol¨¦culas y microbios, aunque de forma controlada y sin comprometer la salud de los astronautas.
Y una de las propuestas puede ser la aplicaci¨®n de las bacterias Bacillus subtilis, empleada en otros entornos gracias a su actividad antif¨²ngica. ¡°Sabemos por otros estudios que cuando las personas est¨¢n expuestas a una mayor cantidad de mol¨¦culas vegetales, tienden a tener menos casos de asma y alergias¡±, concluye el experto.
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