Alerta por el aumento de la actividad del Sol: se detectan dos llamaradas
En los ¨²ltimos d¨ªas se ha detectado una mayor actividad solar, con dos llamaradas nacidas desde la misma regi¨®n de la estrella. El pico del ciclo solar, cada vez m¨¢s cerca.
Apenas hace un par de meses, el pasado junio, los expertos del Centro de Predicci¨®n del Clima Espacial de la NOAA (Administraci¨®n Nacional de Oc¨¦anos y Atm¨®sfera de Estados Unidos) advert¨ªan de una aceleraci¨®n en el ciclo solar por encima de lo previsto. Esto habr¨ªa sido la causa de la aparici¨®n de diversas manchas solares y erupciones en el Sol. Y hace unos d¨ªas dos grandes llamaradas solares afectaron a las comunicaciones en la Tierra.
Fue la noche del s¨¢bado al domingo, cuando la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA) detect¨® una ¡°fuerte¡± erupci¨®n de tipo X, la m¨¢s fuerte en la escala de medici¨®n de energ¨ªa liberada, seg¨²n pudo captar la agencia estadounidense gracias a su Observatorio de Din¨¢mica Solar. Entonces, dos potentes eyecciones de masa coronal se fusionaron al desprenderse del sol, originando un fen¨®meno todav¨ªa mayor. De acuerdo con la NOAA, la segunda eyecci¨®n fue m¨¢s r¨¢pida que la primera, superando a ¨¦sta. Como resultado, la suma de ambas podr¨ªa provocar una tormenta geomagn¨¦tica que llegar¨ªa a la tierra este martes 8 de agosto.
De acuerdo con la agencia del Gobierno de EEUU para el clima, estas llamaradas ¡°probablemente causaron la degradaci¨®n o la p¨¦rdida total de las comunicaciones¡±, en la regi¨®n de Norteam¨¦rica, la que en ese momento miraba hacia el sol. Y apenas 42 horas despu¨¦s, en la tarde del lunes, la NASA capt¨® una nueva llamarada solar. ¡°La imagen muestra un subconjunto de luz ultravioleta extrema que resalta el material extremadamente caliente de las llamaradas¡±, detalla el comunicado de la NASA.
La NOAA explica que la fulguraci¨®n afect¨® a la tierra en un evento que alcanz¨® su punto m¨¢ximo a las 20:46 horas del d¨ªa 7 de agosto. ¡°Probablemente caus¨® la degradaci¨®n o la p¨¦rdida total de las comunicaciones de radio de alta frecuencia en el lado de la Tierra iluminado por el Sol mientras dur¨® la llamarada¡±, detalla.
Llamarada en la misma zona
La zona afectada por el apag¨®n de radio fue, adem¨¢s de Norteam¨¦rica, el Pac¨ªfico: empez¨® sobre la costa oeste de M¨¦xico y acab¨® sobre la costa este de Haw¨¢i. Seg¨²n la agencia encargada del clima espacial, el evento fue de tipo R3. Un apag¨®n de nivel intermedio en una escala que vaya de R1 (de menos intensidad) a R5 (de intensidad extrema). Por su parte, el segundo de los fogonazos tambi¨¦n fue de tipo X y de una fuerza parecida al anterior: de X1.6 el primero y de X1.5 el segundo. Tal y como explica la agencia espacial, el m¨¢ximo nivel de fuerza puede llegar al 10.
La regi¨®n 3386 del Sol, donde se encuentra una de las manchas solares de la estrella terrestre, fue el origen de ambas llamaradas. La relaci¨®n entre ambas es estrecha, pues a mayor manchas solares mayor es la probabilidad de que ¡°salte algo¡±, explica a El Pa¨ªs la cient¨ªfica principal del Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa Espacial, Consuelo Cid.
De acuerdo con el actual ciclo solar, el pico de intensidad deb¨ªa llegar en el a?o 2025, pero los ¨²ltimos fen¨®menos parecen indicar que podr¨ªa tener lugar a finales de este mismo a?o o comienzos de 2024, lo que seg¨²n los expertos supondr¨ªa un ¡°evento terminator¡±. Esto es lo que ocurre cuando el ciclo solar de 11 a?os termina de forma abrupta, al cambiar la polaridad de la estrella, comenzando con m¨¢s intensidad y provocando tormentas geomagn¨¦ticas que afectan a la Tierra con apagones y auroras boreales en latitudes en las que no deb¨ªan aparecer.