China prueba el tren m¨¢s r¨¢pido del mundo

Un veh¨ªculo que ¡°casi volar¨ªa¡±. As¨ª es como se refieren al ¨²ltimo tren de alta velocidad que est¨¢ probando, con ¨¦xito, un grupo de cient¨ªficos de la Universidad del Norte de China. Estos afirman que podr¨¢ llegar a alcanzar una velocidad de 1.000 kil¨®metros por hora, una cualidad que lo convertir¨ªa en el tren m¨¢s r¨¢pido del mundo. Esto es posible, dado que emplea una tecnolog¨ªa similar a la del Hyperloop, el tren bala de Elon Musk.

Estos, a diferencia de los trenes tradicionales, no funcionan por v¨ªas, se mantienen suspendidos en el aire gracias a unos imanes de gran potencia. El circuito, por tanto, deber¨¢ ser diferente: se mueven a trav¨¦s de tubos casi al vac¨ªo. Y es gracias a estos dos mecanismos que el veh¨ªculo puede coger tanta velocidad: gracias a los imanes, evita la resistencia de la fricci¨®n y, con los tubos al vac¨ªo, eliminan la resistencia del aire.

Los expertos ya han puesto su dise?o a prueba en un tramo de dos kil¨®metros, en el que el tren ha logrado alcanzar los 130 kil¨®metros por hora de velocidad. Y, seg¨²n han anunciado los medios de comunicaci¨®n chinos, ya tienen pensado el siguiente ensayo: ser¨¢ un circuito de 60 kil¨®metros de longitud en los que esperan comprobar el m¨¢ximo potencial del tren en materia de velocidad, los 1.000 kil¨®metros hora.

Este nuevo proyecto se enmarca dentro de la modernizaci¨®n que China quiere llevar a cabo de su red de trenes de alta velocidad. En los ¨²ltimos diez a?os, el pa¨ªs de Xi Jingping la ha cuadriplicado: ha pasado de disponer 10.000 kil¨®metros a los 40.000.

Una tecnolog¨ªa del siglo XVIII

Hay otros trenes de caracter¨ªsticas similares al que est¨¢n probando en China. Por ejemplo, el tren bala de Elon Musk. Se trata del Hyperloop, cuyo dise?o tambi¨¦n contempla la levitaci¨®n magn¨¦tica y los tubos al vac¨ªo por los que circular¨¢n las c¨¢psulas con los viajeros o las mercanc¨ªas que se quieran transportar. Para este dise?o, ya hay un proyecto en marcha que pretende unir algunas ciudades europeas, como Berl¨ªn, Rotterdam y M¨²nich, entre otras, con Zaragoza.

Estos mecanismos, sin embargo, no son tan modernos. El primer Hyperloop fue construido en 1799 y lo pusieron en marcha a partir de 1870. Lo hizo el que por entonces era alcalde de Nuevo York, que quer¨ªa ofrecer a sus ciudadanos la posibilidad de atravesar Manhattan en media hora. Pero la falta de financiaci¨®n pudo con el proyecto.

M¨¢s adelante, Reino Unido utilizaba un veh¨ªculo que funcionaba a trav¨¦s de levitaci¨®n magn¨¦tica para su servicio de enlace con el aeropuerto de Birmingham desde 1984 hasta 1995. A?os m¨¢s tarde, en Shangai se instal¨® otro parecido, que conectaba el centro de la ciudad con su aeropuerto. Sin embargo, ambos proyectos tienen un defecto, que pasa por las p¨¦rdidas econ¨®micas que generan. El motivo por el que los brit¨¢nicos decidieron cerrar el suyo.