La ameba ¡®comecerebros¡¯ provoca el cierre de una playa

Las autoridades de Iowa (Estados Unidos) han cerrado la playa ubicada en el Parque Estatal Lake of Three Fires. El motivo no es otro que la confirmaci¨®n de una inusual infecci¨®n cerebral a causa de la ameba Naegleria fowleri, en un turista que hab¨ªa acudido a nadar a este lago.

Denominada como ¡®ameba come cerebros¡¯, se trata de ameba microsc¨®pica unicelular que puede llegar a causar una infecci¨®n cerebral conocida como meningoencefalitis amebiana primaria. Se trata de un organismo que se encuentra com¨²nmente en masas de agua dulce tibia, como es el caso de lagos, r¨ªos y estanques. Sin embargo, desde este estado norteamericano insisten en que se trata de una infecci¨®n muy poco com¨²n ya que, desde 1962, en Estados Unidos se han registrado solamente 154 casos.

Al mismo tiempo, destacan la forma en que suele producirse la infecci¨®n. ¡°Puede ocurrir si el agua que contiene la ameba ingresa al cuerpo a trav¨¦s de la nariz. La ameba Naegleria fowleri luego sube por la nariz hasta el cerebro, donde destruye el tejido cerebral¡±, destaca el comunicado de las autoridades sanitarias de Iowa. El informe recoge que, en ning¨²n caso, la infecci¨®n se transmite de una persona a otra, y tampoco se produce al tragar agua contaminada.

Los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes de personas infectadas son algunos como un intenso dolor de cabeza, fiebre, n¨¢useas, v¨®mitos y rigidez de nuca. Por otro lado, los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) asegura que la infecci¨®n tambi¨¦n podr¨ªa producirse cuando el agua contaminada del agua de piscinas con cloro inadecuado, o con agua del grifo calentada y contaminada, se introduce por la nariz.

Para el diagn¨®stico de la enfermedad, se realizan pruebas de laboratorio espec¨ªficas y que solamente disponibles en unos pocos laboratorios del pa¨ªs norteamericano, seg¨²n los CDC. Al mismo tiempo, sostienen que el 75% de los diagn¨®sticos de la enfermedad se realizan despu¨¦s de la muerte del paciente.

Con el objetivo de evitar la infecci¨®n, las autoridades de Iowa ofrecieron una serie de consejos. Todos ellos orientados hacia limitar al m¨¢ximo la entrada de agua contaminada a trav¨¦s de la nariz. Entre ellos, evitar la realizaci¨®n de las actividades acu¨¢ticas en agua dulce tibia durante los per¨ªodos de alta temperatura. En caso de practicar cualquier actividad en estas aguas, se recomienda usar pinzas nasales o mantener la cabeza fuera del agua.

Texas decret¨® el estado de emergencia en 2020

Sin embargo, el problema registrado en Iowa no es el ¨²nico reportado a nivel nacional. En 2020, el estado de Texas decret¨® el estado de emergencia tras el fallecimiento de un menor de seis a?os infectado por esta ameba. En este mismo estado, el a?o pasado un ni?o falleci¨® despu¨¦s de contagiarse en el parque acu¨¢tico Don Misenhimer, en Arlington.