¡®Arcturus¡¯, la nueva variante de la COVID con ¡°mayor capacidad de transmisi¨®n¡±

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ya ha incluido a XBB.1.16, tambi¨¦n conocida como ¡®Arcturus¡¯, en las variantes de la COVID-19 bajo vigilancia y actualmente en circulaci¨®n; y ya ha repuntado en pa¨ªses como la India, Estados Unidos, Australia y Singapur, afectando en especial a los menores de 12 a?os. Arcturus es una variante recombinante de los sublinajes BA.2.10.1 y BA.2.75, se document¨® por primera vez en enero de 2023 y la OMS ya la ha puesto ¡°bajo vigilancia¡±.

Pero, ?qu¨¦ efectos tiene esta nueva variante de la COVID-19? Seg¨²n explic¨® este martes Mike Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias de la OMS, la OMS no est¨¢ viendo ¡°un espectro diferente de s¨ªntomas o gravedad asociados con esta variante de inter¨¦s, pero s¨ª est¨¢n observando ¡°caracter¨ªsticas asociadas con una mayor capacidad de transmisi¨®n¡±.

En concreto, la OMS ha registrado un total de 3.000 casos de ¡®Arcturus¡¯ desde este lunes, lo que representa el 4,2% de todas las muestras secuenciadas. ¡°Lo significativo es que hace un mes estaba por debajo del 0,5%. Entonces, lo que realmente estamos viendo es una ventaja de crecimiento estimada, alguna evidencia de caracter¨ªsticas de escape inmunol¨®gico¡±, se?al¨® Ryan.

Por ello, el experto se?al¨® que la variante podr¨ªa extenderse a nivel mundial y causar un aumento en la incidencia, aunque ¡°no hay se?ales en este momento de aumento en la gravedad¡±. ¡°Debido a esta variaci¨®n en el virus, es muy dif¨ªcil de predecir. No estamos luchando contra lo mismo todo el tiempo. El virus contin¨²a evolucionando, contin¨²a poniendo a prueba nuestro sistema inmunol¨®gico, contin¨²a tratando de evadir ese sistema inmunol¨®gico, por lo que debemos permanecer atentos¡±, se?al¨®.

?Es ahora la conjuntivitis un s¨ªntoma m¨¢s frecuente?

Aunque algunos medios indios recogen que la conjuntivitis es uno de los s¨ªntomas que m¨¢s se han registrado tras el repunte de ¡®Arcturus¡¯, Richard Reithinger, epidemi¨®logo de enfermedades infecciosas de RTI International, explic¨® a Fortune que ¡°probablemente sea demasiado pronto para saber¡± si la sintomatolog¨ªa ha cambiado. Sin embargo, la conjuntivitis ya se ha notificado en otras variantes de la COVID-19, seg¨²n se?al¨® el experto.

De hecho, durante la conferencia de la OMS de este martes, el doctor Abdirahman Mahamud explic¨® que, en cuanto a los rumores de que la conjuntivitis podr¨ªa ser un s¨ªntoma m¨¢s frecuente en la XBB.1.16, no son m¨¢s que efectos ¡°conocidos que ya son parte de la COVID¡±.