Virus Marburgo: s¨ªntomas, c¨®mo se contagia y qu¨¦ riesgos tiene

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) se reuni¨® de emergencia hace dos semanas, despu¨¦s de que nueve personas murieran en un mes por la enfermedad causada por el virus de Marburgo en Guinea Ecuatorial, una fiebre hemorr¨¢gica casi tan mort¨ªfera como el ¨¦bola. Seg¨²n la web de la OMS, la tasa media de letalidad de la enfermedad oscila en torno al 50%; pero durante los ¨²ltimos brotes esas tasas han oscilado entre el 24% y el 88% en funci¨®n de la cepa v¨ªrica y del tratamiento de los casos.

Esta enfermedad podr¨ªa haber llegado ahora a Espa?a a trav¨¦s de un paciente valenciano de 34 a?os que estuvo en Guinea Ecuatorial en esas fechas y presenta s¨ªntomas compatibles con los del virus. Actualmente, se est¨¢ estudiando minuciosamente el caso para determinar si se trata de la temida dolencia y activar todos los protocolos de aislamiento y tratamiento. El ministerio de Sanidad hab¨ªa aprobado en los ¨²ltimos d¨ªas unas nuevas pautas de actuaci¨®n espec¨ªficas para la eventualidad de que surgiera alg¨²n caso de estas caracter¨ªsticas.

El director de la Organizaci¨®n, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explic¨® que la OMS est¨¢ brindando apoyo desde Nairobi (Kenia) a Guinea, Camer¨²n y Gab¨®n, y aunque no existen vacunas ni tratamientos antivirales aprobados para tratar el virus, la atenci¨®n de apoyo (rehidrataci¨®n oral o intravenosa) y el tratamiento de los s¨ªntomas espec¨ªficos aumentan las posibilidades de supervivencia. Seg¨²n la OMS, se est¨¢n evaluando una serie de tratamientos potenciales, incluidos productos sangu¨ªneos, terapias inmunitarias y medicamentos, as¨ª como vacunas candidatas con datos de fase 1.

A pesar de las altas cifras de mortalidad del virus, estas var¨ªan significativamente dependiendo del pa¨ªs. Seg¨²n explic¨® el epidemi¨®logo Salvador Peir¨®, mientras que en ?frica este ¨ªndice puede alcanzar hasta un 90%, en naciones m¨¢s desarrolladas y con mejores medios asistenciales la fatalidad se reduce dr¨¢sticamente, hasta un 20%. Actualmente, el posible infectado espa?ol se encuentra siendo atendido y aislado en el Hospital La Fe de Valencia, y sus muestras han sido enviadas al Instituto de Salud Carlos III para la realizaci¨®n de las pruebas pertinentes. Los protocolos definidos por el ministerio recientemente hacen que, seg¨²n asegura Peir¨®, Espa?a est¨¦ ¡°preparada para un brote¡± de esta enfermedad.

Desde el ministerio de Sanidad espa?ol se ha llamado a la calma y se ha asegurado que los protocolos de actuaci¨®n est¨¢n ¡°bien establecidos¡± y que Espa?a dispone de una ¡°red de unidades de aislamiento de alto nivel para enfermedades infecciosas de alto riesgo¡±. Seg¨²n el gobierno, la detecci¨®n precoz de casos permite valorar que este evento no supone un riesgo en la actualidad para poblaci¨®n general.

S¨ªntomas

Tedros Adhanom asegur¨® que por el momento no se han notificado casos confirmados en Camer¨²n ni en Gab¨®n, pero la OMS est¨¢ colaborando con el Ministerio de Salud de Camer¨²n para ¡°investigar una alerta en ese pa¨ªs¡±. ¡°Tambi¨¦n estamos ayudando a los gobiernos de Camer¨²n y Gab¨®n a prepararse para detectar, aislar y atender r¨¢pidamente cualquier caso sospechoso¡±, ha informado.

El per¨ªodo de incubaci¨®n de la enfermedad oscila entre 2 y 21 d¨ªas, y sus s¨ªntomas son fiebre elevada, cefalea intensa, gran malestar y frecuentes dolores musculares, y al tercer d¨ªa pueden aparecer diarrea acuosa intensa, dolor y c¨®licos abdominales, n¨¢useas y v¨®mitos. Se considera que el hu¨¦sped natural del virus de Marburgo es el murci¨¦lago de la fruta, cuyo nombre cient¨ªfico es Rousettus aegyptiacus.

En muchos aspectos, es una enfermedad an¨¢loga al ¨¦bola. Los s¨ªntomas, la letalidad y las formas de transmisi¨®n son muy parecidas. Adem¨¢s de por la manipulaci¨®n de animales potencialmente transmisores y portadores, el virus se puede contagiar al entrar en contacto con los fluidos corporales o la piel de una persona infectada.