R¨®ger Espinoza, el inmigrante hondure?o que tambi¨¦n gan¨® una FA Cup

¡®La personificaci¨®n del sue?o americano¡¯, se le llamaba a R¨®ger Espinoza cada que se ajustaba las agujetas de los tachos e ingresaba a la cancha como parte del Kansas City.

Aquel mediocentro que se hab¨ªa integrado de vuelta con el Sporting tras ganar la FA Cup con el Wigan ese mismo a?o, en 2013.

Sin embargo, Espinoza no siempre fue estandarte de ¨¦xito para los inmigrantes que lo vieron debutar en 2006 como parte del conjunto en Yapavai College, en Arizona.

En ese momento, el de Puerto Cort¨¦s, Honduras, ni siquiera hab¨ªa obtenido la ciudadan¨ªa y fue hasta un a?o despu¨¦s (2007) que se hizo presente en el draft que lo llev¨® de jugar para la universidad en Ohio State a Kansas.

Sus primeros pasos con los ¡®Wizards¡¯

Kansas City Wizards, ahora Sporting Kansas, vieron en el juvenil hondure?o algo diferente.

Su recuperaci¨®n de bal¨®n, la agresividad que ten¨ªa como mejor aliada o su regate antes de marcar goles pudieron ser varias de las razones que llevaron al Sporting a consolidar el fichaje por ¡®El Chino¡¯ Espinoza en 2008.

En ese momento, lo m¨¢s importante para el hondure?o era obtener la ciudadan¨ªa estadounidense. ¡®El futbol, confes¨®, era un pasatiempo¡¯, una meta a cumplir para obtener un sitio en alguna universidad. Sin embargo, Espinoza lo llev¨® m¨¢s all¨¢.

Durante sus primeros a?os en MLS (2008 a 2013) Espinoza marc¨® dos tantos y se hizo notar al grado de firmar su traspaso a un club de Premier League: el Wigan Athletic FC.

La FA Cup de R¨®ger

¡°Cuando vine de ni?o de Honduras a Estados Unidos, no fue por f¨²tbol fue por cosas de familia y tener una mejor vida, una mejor oportunidad a llegar a ser lo que soy ahora. Lo que mis pap¨¢s quer¨ªan y esa oportunidad me llev¨® hasta Inglaterra¡±.

El mediocampista disput¨® cuatro duelos como titular en el camino que Wigan emprendi¨® rumbo al gane de la que ser¨ªa su ¨²nica FA Cup.

Dio una asistencia al inicio de las eliminatorias cuando se enfrent¨® al AFC Bournemouth: Espinoza cedi¨® el esf¨¦rico a Mauro Boselli (un bien conocido en M¨¦xico y el Club Le¨®n) y fue as¨ª que vencieron 1-0 y arrancaron con el pie derecho.

Ya en semifinales vs. Millwall fue suplente, pero para la final vs Manchester City, el hondure?o-estadounidense disput¨® los 90 minutos.

El regreso al Sporting Kansas

Tras hacer historia con Wigan Athletic, Roger Espinoza opt¨® por volver a la MLS y el equipo que lo vio evolucionar lo recibi¨® con los brazos abiertos.

En 11 a?os como parte de Kansas; 12 goles y 29 asistencias, el hispanoamericano contribuy¨® a 3 US Open Cup y un t¨ªtulo de MLS. Ahora est¨¢ desde el banquillo como soporte para los de Kerry Zavagnin.

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R¨®ger Espinoza cumpli¨® el sue?o americano y a la par fue pieza clave para Honduras, selecci¨®n para la cual jug¨® de 2009 a 2017 y estuvo presente en dos Mundiales y en los Ol¨ªmpicos de Londres 2012 (En donde anot¨® un gol hist¨®rico vs. Brasil)

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