?Por qu¨¦ Carlos Vela es el mejor jugador en la historia de LAFC?

A su estilo, sin aspavientos ni discursos grandilocuentes, Carlos Vela anunci¨® su retiro como jugador profesional a trav¨¦s de sus redes sociales. Lo hizo con la misma naturalidad con la que jugaba: talento puro, sin necesidad de adornos. Pero detr¨¢s de esa aparente sencillez, el atacante mexicano deja un legado profundo en dos clubes en los que brill¨® con luz propia: la Real Sociedad en Espa?a y Los Angeles FC en la MLS.

Desde sus comienzos en las fuerzas b¨¢sicas de Chivas de Guadalajara, pasando por su debut con el Arsenal en la Premier League el 30 de agosto de 2008, hasta su ¨²ltimo partido con Los ?ngeles F¨²tbol Club en la Major League Soccer en 2024 ¡ªcuando intent¨® regresar tras m¨¢s de nueve meses de inactividad¡ª, Carlos Vela dej¨® una huella en el f¨²tbol mexicano, en Europa y en Estados Unidos.

¡°A lo largo de mi carrera he vivido momentos muy especiales, pero ha llegado el momento de oficialmente retirarme del f¨²tbol profesional. No hay palabras suficientes para expresar el agradecimiento que tengo por mi familia, todos los clubes que me dieron la oportunidad y a la afici¨®n por su apoyo y cari?o. Gracias. Ha sido un honor y un privilegio compartir mi carrera con todos ustedes¡±, escribi¨® Carlos Vela.

El genio de San Sebasti¨¢n

El pr¨ªncipe que no quiso ser el rey de Europa, pero s¨ª de Estados Unidos. Vela lleg¨® a ser considerado por muchos el mejor jugador en la historia del f¨²tbol mexicano. El nacido en Canc¨²n, Quintana Roo tuvo dos grandes etapas a lo largo de su carrera. La primera fue en la Real Sociedad. Desde que lleg¨®, en 2011, destac¨® por su rendimiento individual, liderazgo y regularidad en seis a?os y medio. Inicialmente hab¨ªa llegado cedido del Arsenal, y r¨¢pidamente se adue?¨® de la ofensiva del equipo, lo que oblig¨® a los de San Sebasti¨¢n a su compra en 2012.

En 253 partidos con la Real Sociedad, el mexicano anot¨® 73 goles en todas las competiciones y reparti¨® m¨¢s de 40 asistencias. Carlos Vela se convirti¨® en el motor ofensivo de los de San Sebasti¨¢n y los ayud¨® a clasificar a la UEFA Champions League para la temporada 2013/14, luego de una larga ausencia en la competici¨®n m¨¢s grande a nivel clubes. En poco tiempo, el canterano de las Chivas, se convirti¨® en uno de los ¨ªdolos modernos de los de Donostia y la afici¨®n lo sigue recordando.

Un legado que cruz¨® continentes

En 2018, Carlos Vela decidi¨® apostar por un club que ni siquiera ten¨ªa estadio: Los Angeles FC, la nueva franquicia de la Major League Soccer, que debutar¨ªa ese mismo a?o. R¨¢pidamente, el mexicano se convirti¨® en el nuevo rostro de los Black & Gold,de la liga estadounidense y fue aqu¨ª donde se gan¨® el apodo de ¡®El Rey¡¯. En 2019, vivi¨® su mejor a?o como profesional, al romper el r¨¦cord de m¨¢s goles en una temporada regular con 34 anotaciones y ser nombrado Jugador M¨¢s Valioso (MVP), con lo que se convirti¨® en el primer mexicano en ganar ese premio en la MLS. M¨¢s tarde, en 2022, se consagr¨® como una leyenda de LAFC al ganar la MLS Cup.

¡°Considero que Carlos Vela es la m¨¢xima leyenda en la historia de Los ?ngeles F¨²tbol Club, porque hay que tomar en cuenta que, en 2018, fue b¨¢sicamente la piedra angular sobre la cual se edific¨® todo este proyecto, que hoy es una realidad. Es un club que comenz¨® con el pie derecho y desde el inicio compiti¨® por cosas importantes, cuando a otros equipos usualmente les toma tiempo lograrlo. Todo eso, de la mano de Carlos Vela¡±, coment¨® Mart¨ªn Z¨²?iga, analista de Fox Deportes, de MLS Apple TV y exjugador profesional en clubes como Tigres y Chivas.

Carlos Vela no s¨®lo rompi¨® todos los r¨¦cords individuales durante su paso por la MLS, sino que tambi¨¦n fue pieza clave para que Los ?ngeles FC trascendiera a nivel internacional. El delantero mexicano lider¨® al conjunto angelino a dos finales de la Liga de Campeones de la Concacaf; la primera, en 2020, cuando cayeron ante Tigres UANL; y la segunda en 2023, frente a Club Le¨®n. Aunque ese t¨ªtulo continental fue el ¨²nico que se le escap¨® durante su etapa con LAFC, su impacto fue indiscutible.

¡°Sin duda Carlos Vela es el mejor jugador en la historia del LAFC, m¨¢s all¨¢ de los goles, estad¨ªsticas o t¨ªtulos que gan¨®. Fue clave para que los ojos del mundo voltearan a ver a esta franquicia en la MLS, Vela lleg¨® a este equipo procedente de Europa y como uno de los mejores jugadores de la Selecci¨®n Mexicana. Su presencia en el LAFC hizo que el equipo generara un v¨ªnculo importante con la comunidad latina que vive en Los Angeles¡±, coment¨® Ashley Gonz¨¢lez, analista de MLS Apple TV.

¡°Era sumamente dif¨ªcil ponerle competencia al LA Galaxy que es uno de los fundadores de la MLS; sin embargo, lleg¨® el LAFC de Carlos Vela y el equipo r¨¢pidamente se arraig¨® a la ciudad como si tuviera m¨¢s de dos d¨¦cadas de existencia¡±, agreg¨® Gonz¨¢lez.

Bajo su liderazgo, Los ?ngeles FC conquist¨® la Supporters¡¯ Shield en 2019 y 2022, consolid¨¢ndose como uno de los equipos m¨¢s competitivos de la MLS. Adem¨¢s, Carlos Vela fue una figura clave en el nacimiento y crecimiento de una de las rivalidades m¨¢s j¨®venes pero intensas del f¨²tbol estadounidense: El Tr¨¢fico entre LAFC y LA Galaxy. Vela no solo brill¨® en los cl¨¢sicos angelinos, sino que dej¨® su huella como el m¨¢ximo goleador hist¨®rico de este enfrentamiento, con 12 anotaciones. Super¨® a figuras como Diego Rossi y Zlatan Ibrahimovi?, quienes marcaron nueve goles cada uno en esta rivalidad.

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¡°Para m¨ª, Carlos Vela es el mejor jugador en la historia de LAFC¡±, le dijo Katia Castorena de ESPN Deportes a AS USA Latino. ¡°Primero que nada, porque los n¨²meros lo respaldan: el l¨ªder partidos jugados, minutos y asistencias. Pero, adem¨¢s, por ese impacto que tuvo al ser la primera contrataci¨®n en la historia del club. Fue esa piedra angular y ayud¨® a que se estableciera esa conexi¨®n con la afici¨®n. El ¨²nico jugador en ser Bota de Oro de la MLS y el M¨¢s Valioso con una marca de 34 goles, que a¨²n se mantiene en toda la liga. Tambi¨¦n por crear un estilo de juego, una identidad para un club naciente y creo que su legado permanecer¨¢. LAFC es donde levanto su ¨²nico t¨ªtulo en su carrera a nivel clubes en 2022¡å.

El impacto del mexicano fue mucho m¨¢s all¨¢ de los goles y los trofeos. Vela lleg¨® a la MLS como una estrella internacional y se despidi¨® como una aut¨¦ntica leyenda de Los ?ngeles FC.