Despu¨¦s de las sorprendentes im¨¢genes de las tribunas en las primeras dos jornadas del Mundial de Clubes, en el Hard Rock Stadium de Miami y en el Rose Bowl de Pasadena, las postales ahora son menos positivas. M¨¢s de 10,000 asientos vac¨ªos en el Chelsea-LAFC en Atlanta. Y, ahora, menos de medio aforo en Lumen Stadium. 11,974 personas atestiguaron el partido entre River Plate y Urawa Red Diamonds en Seattle, seg¨²n FIFA. Un partido de Mundial en un estadio al 17.4% de su capacidad. Un duelo a mediod¨ªa en plena jornada laboral de media semana.

La mayor¨ªa de los aficionados que acudieron al coliseo que comparten los Seattle Seahawks y los Seattle Sounders fueron argentinos (alrededor de 8,000), pero hubo una nutrida barra japonesa, enteramente roja, que convirti¨® la cabecera sur del Lumen Field en su trinchera. Con los brazos en alto, los tamborazos constantes y c¨¢nticos que no piden nada a los sudamericanos, la hinchada nipona no guard¨® silencio en ning¨²n momento. La ic¨®nica tribuna norte del Lumen Field, un tri¨¢ngulo que voltea al downtown de Seattle, fue exclusivamente ¡®millonaria¡¯, aunque el ruido y el color lo pusieron los ¡®Reds¡¯.

Pese al ambiente, los huecos en las gradas fueron notorios y el partido se desarroll¨® con el aroma y el entorno de una exhibici¨®n veraniega. E incluso con relativa tranquilidad, de no ser por los fans japoneses. Las tribunas paralelas al campo de juego no se llenaron y toda la secci¨®n superior del estadio se mostr¨® completamente desierta. Ni un s¨®lo aficionado por arriba del anillo de palcos y pantallas.

¡°Una sede poco amena¡±

Hace dos d¨ªas, durante el duelo entre Botafogo y Seattle Sounders, la asistencia fue menor al 50% del Lumen Field. 30,151 aficionados para un partido de Mundial. Domingo, equipo local; el campe¨®n de Am¨¦rica como rival. Ahora, el River-Urawa, la presentaci¨®n en sociedad de Franco Mastantuno, no llam¨® la atenci¨®n del p¨²blico neutral de Seattle. Ya hab¨ªa advertido Marcelo Gallardo, t¨¦cnico de ¡®La Banda¡¯, en la rueda de prensa previa: ¡°No nos toc¨® suerte en el sorteo con la sede. No es una ciudad amena para nuestros aficionados¡±.

En contraste con la fotograf¨ªa, FIFA presume de la convocatoria que tiene su reformado Mundial de Clubes. M¨¢s de 340,000 aficionados y 1.5 millones de boletos vendidos a lo largo de las 12 sedes, al momento, seg¨²n un comunicado de prensa divulgado por la Federaci¨®n la tarde de este martes, justo tras el inicio del partido River-Urawa.

Un cotejo de Mundial de Clubes a mediod¨ªa de un martes bajo el sol de la Costa Oeste. Muy lejos de Argentina, de Miami, y del tinte de un Mundial.

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