El complejo camino de Alajuelense al Mundial de Clubes

El puesto que, por ahora, dej¨® vacante Le¨®n en el grupo D del Mundial de Clubes de la FIFA quedar¨¢ en manos de alguien en los pr¨®ximos d¨ªas. ?Qui¨¦n? Esa es la cuesti¨®n. El Tribunal de Arbitraje Deportivo resolver¨¢ los dos procedimientos de apelaci¨®n que tiene ante s¨ª a inicios de mayo. Uno de ellos proviene de la Liga Deportiva Alajuelense, el gigante costarricense que considera posee los argumentos suficientes para acceder al campeonato como el quinto representante de Concacaf (adem¨¢s de Inter Miami, Seattle Sounders, Monterrey y Pachuca, en detrimento de los ¡®Panzas Verdes¡¯). El camino luce enrevesado para ¡®Los Manudos¡¯, pero el TAS tendr¨¢ la ¨²ltima palabra.

Alajuelense present¨® una queja formal ante la FIFA en noviembre de 2024, al denunciar la multipropiedad de Pachuca y Le¨®n, lo cual violentaba, seg¨²n su alegato, el reglamento del Mundial de Clubes, en vigor a partir del 3 de octubre de 2024. ¡®Tuzos¡¯ y ¡®Esmeraldas¡¯ conviven en la cartera de Grupo Pachuca desde 2011. La Liga solicit¨® la exclusi¨®n de uno de los dos equipos mexicanos y demand¨® su derecho a ser el club de reemplazo. Para esto, se ampar¨® en los art¨ªculos 10.4 y 11.5 del reglamento general del torneo, que contemplan el ranking como m¨¦todo alterno de selecci¨®n en caso de exclusi¨®n y el veto a que dos clubes de un mismo pa¨ªs participen en el torneo (con la excepci¨®n de t¨ªtulos reiterados de dicha naci¨®n en el campeonato confederacional), un punto que no primar¨ªa si Le¨®n pierde la apelaci¨®n, lo cual operar¨ªa a favor de Alajuelense. En todo caso, existe ambig¨¹edad en la norma de FIFA, que no ofrece demasiados escenarios. La resoluci¨®n del TAS depender¨¢ de su interpretaci¨®n de dicho reglamento.

La Liga consider¨® que el art¨ªculo 10.4 le beneficiaba (es el primer club fuera de la MLS y la Liga MX en aparecer en el ranking FIFA segmentado a Concacaf, al ocupar el casillero 15¡ã) y, por ello, se declar¨® como una parte ¡®interesada¡¯ en el procedimiento. Sin embargo, FIFA deneg¨® esta condici¨®n a la instituci¨®n rojiblanca. La defensa legal de Alajuelense esgrime que el club insisti¨® en varias ocasiones en su leg¨ªtimo derecho a ser el sustituto, pero FIFA nunca atendi¨® sus peticiones. Debido a ello, los costarricenses, por medio del prestigioso despacho de derecho deportivo Sportia Law, interpusieron un recurso de apelaci¨®n ante el TAS; la causal: la falta de respuesta institucional a su denuncia y el derecho a ocupar la plaza de Le¨®n o Pachuca.

La audiencia

AS USA contact¨® con el despacho que representa a Alajuelense. La entidad explic¨® en qu¨¦ consisti¨® la audiencia frente al TAS el pasado 23 de abril: ¡°Se discuti¨® en primer lugar si exist¨ªa o no denegaci¨®n de justicia por la falta de respuesta de FIFA y la condici¨®n de interesado de la Liga Deportiva. Tras eso, la Liga explic¨® ante la formaci¨®n arbitral por qu¨¦ tendr¨ªa que ser el club de reemplazo¡±. La audiencia enfrent¨® a Alajuelense con Club Le¨®n, Pachuca y la FIFA, que para esta ocasi¨®n se defendieron en bloque. En paralelo, el TAS tambi¨¦n est¨¢ gestionando el procedimiento de Le¨®n tras la determinaci¨®n del Comit¨¦ de Apelaci¨®n de FIFA. Son dos procesos distintos, pero relacionados entre s¨ª.

Dos escenarios

Todo se reduce a dos posibilidades. El reloj ya est¨¢ en cuenta regresiva.

1. El TAS confirma la exclusi¨®n de Le¨®n. Al desestimar la apelaci¨®n de Le¨®n, el TAS tendr¨ªa entonces que decidir si FIFA deneg¨® el derecho de Alajuelense a optar por el cupo. En caso positivo, podr¨ªa declarar, o desechar, seg¨²n proceda, el derecho de la Liga Deportiva a ser el reemplazo. Si lo segundo ocurre, FIFA podr¨ªa invitar a un tercer club a reemplazar a Le¨®n a trav¨¦s del posible repechaje que enfrentar¨ªa a Los ?ngeles FC y Am¨¦rica. El problema reside en que dicho mecanismo no est¨¢ consagrado en el reglamento general del Mundial de Clubes, con lo cual FIFA infringir¨ªa su propia norma. Por esta raz¨®n, el repechaje luce improbable.
2. El TAS anula la decisi¨®n de FIFA y Le¨®n participa. Si ello ocurre, la apelaci¨®n de Alajuelense dif¨ªcilmente podr¨ªa prosperar, ya que est¨¢ condicionada tanto al argumento de la multipropiedad, el cual ser¨ªa desestimado en este escenario, como a que se mantenga la exclusi¨®n.

Mayo ya llega. Y, con ello, el final de la novela.

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