?Qu¨¦ es la postcombusti¨®n? El motivo por el que los aviones vuelan m¨¢s r¨¢pido que el sonido
Este mecanismo implementado en las aeronaves sirve para llevar a los motores al 140% de su rendimiento. Este proceso es lo que provoca las famosas llamaradas de los cazas de combate.
El 14 de octubre de 1947, el legendario piloto Chuck Yeager rompi¨® por primera vez la barrera del sonido en un vuelo nivelado horizontal la barrera del sonido. Lo hizo a lomos del Bell X-1, un avi¨®n experimental propulsado por cohetes. Poco m¨¢s de 20 a?os despu¨¦s, el Concorde realizar¨ªa el primer vuelo supers¨®nico con pasajeros en lo que hasta hoy sigue siendo uno de los mayores hitos de la aviaci¨®n comercial.
Los dos grandes avances que hicieron que se llegara a superar la barrera del sonido fueron el cambio en la geometr¨ªa del avi¨®n y la postcombusti¨®n, un proceso que ocurre en las salidas de los motores que llega a generar un 140% de rendimiento en los motores que cuentan con ello.
En el caso de la geometr¨ªa, se descubri¨® que los aviones necesitan tener ese morro puntiagudo caracter¨ªstico de estos aviones y las alas en forma de flecha, apuntando hacia atr¨¢s del fuselaje. Estas modificaciones buscan restar rozamiento a las ondas de choque que aparecen cuando se traspasa la barrera del sonido y que generan resistencia en la aeronave.
?Qu¨¦ es la postcombusti¨®n?
La postcombusti¨®n es un proceso complejo que se desarrolla en las toberas de los motores, la parte situada al final del mecanismo y que aprovecha los gases ya combustionados para mezclarlos con combustible y generar as¨ª un aumento en la temperatura de estos al volver a pasar por el proceso de combusti¨®n. Por un fen¨®meno f¨ªsico l¨®gico, estos gases experimentan una mayor presi¨®n y al salir provocan un mayor empuje.
Los motores comienzan el proceso de postcombusti¨®n una vez superada la fase de empuje seco, o lo que es lo mismo, una vez se supera el 100% de rendimiento del motor. La fase de postcombusti¨®n se denomina empuje h¨²medo por la mezcla de combustible pulverizado que se a?ade en el proceso.
Un gasto gigante, pero necesario
El gran problema de la postcombusti¨®n es el ingente gasto que produce para el ¡®leve¡¯ aumento de rendimiento. Los aviones llegan a consumir un 600% m¨¢s, para incrementar el empuje solo hasta el 40%.
Sin embargo, gracias a esta mejora, los aviones de combate pueden realizar algunas maniobras incre¨ªbles, como el ascenso vertical o acrobacias a alta velocidad. Tambi¨¦n, gracias a la postcumbusti¨®n, el Concorde pod¨ªa transportar a sus pasajeros de Londres a Nueva York en apenas 4 horas, avances incre¨ªbles fruto de este elemento tan desconocido por la mayor¨ªa de la poblaci¨®n.
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