Toni Nadal: ¡°Rafa no ha llegado al punto de decir: lo dejo¡±
El t¨ªo y exentrenador de Rafa Nadal atiende a AS para hablar sobre la temporada de su sobrino, la retirada de Federer, los ¨¦xitos de Alcaraz...
Aqu¨ª en Santander ha dado una charla motivacional (durante el Foro Internacional del Deporte, el s¨¢bado pasado). ?Le gusta que su ejemplo sirva a la gente?
Yo no s¨¦ si mi ejemplo le tiene que servir a la gente. A m¨ª me preguntan para contar lo que hemos hecho y eso es lo que cuento. No s¨¦ si sirve de ejemplo o no. Yo no pretend¨ª nunca ser un ejemplo para nadie porque no tengo categor¨ªa para serlo. Hice las cosas de la mejor manera que supe y eso es lo que cuento.
Pero, por su trayectoria al lado de Rafa, ?siente que se le tiene un respeto especial?
Es normal, se asocia la imagen y el tema de Rafael conmigo. Pero lo he dicho muchas veces, el m¨¦rito de Rafael es casi exclusivamente suyo. Cuando ¨¦l era peque?o, evidentemente, yo era el que decid¨ªa las cosas, lo que se ten¨ªa que hacer y c¨®mo. Pero el que las hac¨ªa era ¨¦l. Lo m¨ªo tiene poco valor.
?C¨®mo vivi¨® la retirada de Federer al lado de Rafa?
Con emoci¨®n, como creo que la inmensa mayor¨ªa de gente. La despedida de alguien como Federer es algo que te hace da?o. Aunque sab¨ªamos que estaba cercano porque no se hab¨ªa recuperado de las lesiones. Pero cuando llega el momento... Una persona como Federer, el referente que ha sido, todos los a?os que convivimos con ¨¦l, no dejan de ser muchos a?os de luchar por lo mismo. Al final, eso afecta a cualquiera. A m¨ª, particularmente, me habr¨ªa gustado que Roger hubiese seguido jugando. Primero por un tema ten¨ªstico, me gusta mucho verle jugar. Y despu¨¦s porque una figura como la suya hace bien al deporte. Es dif¨ªcil decir el icono o el n¨²mero que eres, pero es de los mayores iconos del deporte, y probablemente de los m¨¢s respetados, puede que el que m¨¢s.
?C¨®mo de importante fue Federer para empujar a Rafa a mejorar cada d¨ªa?
Cuando t¨² tienes un rival que te obliga a ir al l¨ªmite, o vas al l¨ªmite o te vas fuera. Federer siempre nos puso las cosas muy dif¨ªciles en cualquier superficie. No qued¨® m¨¢s remedio que Rafael se adaptara y buscase siempre soluciones. Creo que tanto Rafael forz¨® a Federer a ir al l¨ªmite, como Roger forz¨® a mi sobrino a lo mismo.
?C¨®mo est¨¢ ahora su sobrino despu¨¦s de este a?o de buenos y malos momentos?
Hoy he hablado con ¨¦l y ahora est¨¢ bien. Es verdad que ha tenido un a?o complicado. Podr¨ªa haber sido una temporada extraordinaria, pero ha estado empa?ada por las continuas molestias que ha tenido. Los resultados fueron bien porque gan¨® Australia y Roland Garros, pero te vas con un sabor de boca amargo. En Wimbledon no pudo jugar una semifinal cuando estaba jugando bien y era claro candidato al t¨ªtulo, tambi¨¦n problemas en Nueva York... Un deportista lo que quiere por encima de todo es estar bien y jugar, tambi¨¦n ganar. Mi sobrino ha ganado, pero ha tenido m¨¢s problemas de lo que uno puede aguantar a veces.
El propio Rafa dijo que lleg¨® a pensar que Roland Garros podr¨ªa ser su ¨²ltimo torneo, y en Wimbledon vimos a su padre dici¨¦ndole que abandonase. ?Usted alguna vez le ha dicho que es momento de parar?
Nunca. Yo creo que, mientras uno se sienta competitivo y tenga la suerte de seguir ganando... Lo que le gusta es jugar al tenis, ya habr¨¢ momento de pararse. Claro, si uno est¨¢ sufriendo m¨¢s de la cuenta llega un momento en el que dices que lo dejas. Pero Rafael no ha llegado a esta situaci¨®n. Es verdad que ha tenido distintos problemas y esto al final te afecta, pero lo principal es que ¨¦l tiene ganas de jugar. A uno que tenga esas ganas nunca le dir¨ªa que parase. Si Federer hubiese tenido la posibilidad de jugar, le habr¨ªa dicho que lo hiciese. A los grandes jugadores nunca los recuerdo por su etapa final. No recuerdo a Seve o a Tiger Woods cuando jugaban mal, los recuerdo cuando lo hac¨ªan bien, igual a Federer o a Rafael... Hay gente que a veces es muy exigente y quieren que se retiren. No, mientras t¨² puedas jugar y hacer aquello que te gusta, lo normal es continuar.
?Cu¨¢nto tiempo m¨¢s ve a Rafa sobre la pista?
No soy adivino, no lo s¨¦. Yo creo que, mientras ¨¦l se sienta con posibilidades de ganar, va a seguir. Cuando vea que no tiene opciones, si va a un torneo y no tiene posibilidades de ganar, no creo que juegue. Al final, ha ganado demasiado como para retirarse mal. Federer estuvo cinco a?os sin ganar un Grand Slam, pero estaba all¨ª, hac¨ªa semifinales, finales... Sab¨ªa que pod¨ªa ganar. De hecho, despu¨¦s de cinco a?os gano tres m¨¢s porque se sent¨ªa con opciones. Eso es lo que marca el camino. ?Cu¨¢nto tiempo le queda a Rafa? No lo s¨¦, va a depender claramente de los rivales, de su cuerpo...
?La aparici¨®n de Alcaraz le quita a Rafa presi¨®n en Espa?a?
No creo que Rafael piense en eso lo m¨¢s m¨ªnimo. Rafael juega para ¨¦l, no lo hace pensando si est¨¢ Carlos Alcaraz, David Ferrer o tan siquiera Djokovic. Mi sobrino juega y la aparici¨®n de este o del otro lo llevas sabiendo que es un rival duro.
?Sigui¨® los partidos de Alcaraz en el US Open?
No los vi. S¨ª que vi la final porque jugaba contra un jugador nuestro. Cuando perdi¨® el punto de set nuestro jugador, Casper Ruud, despu¨¦s jug¨® un mal tie-break, y el ¡®set ball¡¯ lo jug¨® bien Carlos. A partir de ah¨ª, desapareci¨®. A m¨ª lo que me preocupaba es Ruud, como se puede suponer.
Precisamente Ruud ha tenido un gran a?o, ?c¨®mo lo ve?
Casper es uno de los mejores desde hace ya dos a?os que est¨¢ ah¨ª arriba. Es un jugador consolidado dentro de los mejores. Es verdad que no es un t¨ªo muy medi¨¢tico y parece que entra de puntillas, pero la realidad es que, desde hace tiempo, es muy dif¨ªcil ganarle en cualquier superficie. Buena prueba de ello es que ha ganado a muchos top-10, a gente muy buena, y ha sido capaz de jugar dos finales de Grand Slam, que no es f¨¢cil. Es verdad que ha perdido las dos. Con Rafael perdi¨® f¨¢cil, con Alcaraz tuvo sus posibilidades de victoria. Es un jugador que espero que siga estando ah¨ª durante mucho tiempo, que luche por el n¨²mero uno en los siguientes a?os. Adem¨¢s es un tenista muy serio, gran persona y muy agradable.
Tambi¨¦n sigue colaborando con Auger-Aliassime, quien gan¨® a Djokovic en la Laver Cup. ?Contin¨²a en crecimiento y puede llegar a lo m¨¢s alto?
S¨ª, tambi¨¦n, yo conf¨ªo en que pueda llegar. Todav¨ªa le falta un poco. Creo que, de los mejores, es el que tiene mayor margen de mejora. Tiene un potencial muy alto porque tiene una capacidad f¨ªsica extraordinaria, tiene potencia, es r¨¢pido, buen drive, saca muy bien... A veces tenemos problemas con el rev¨¦s y hay que consolidar el juego. Al igual que espero que Ruud est¨¦ arriba, con m¨¢s raz¨®n espero que Felix est¨¦ arriba.
La Rafa Nadal Academy sigue dando grandes jugadores. ?Ilusiona el futuro?
El a?o pasado ganamos el US Open j¨²nior en chicos (Dani Rinc¨®n), y este a?o en chicas (Alex Eala). Tenemos una espa?ola j¨²nior que creo que puede ser una gran jugadora, Mart¨ªn Landaluce (campe¨®n este a?o en Nueva York) a buen seguro ser¨¢ uno de los mejores del mundo. Entrenamos a un chico de la Rep¨²blica Checa que creo que puede ser un buen tenista. Pero a veces, la potencia que esperas con la que se desarrolle no pasa. Pero, como soy positivo, conf¨ªo en que en poco tiempo veamos a bastante gente de la Academy en el circuito profesional. Tenemos a Ruud, a Jaume Munar, pronto vamos a tener a Alex Eala y a Dani Rinc¨®n... Hay bastantes opciones.